Éric Gerets, la légende du Football Belge

Éric Gerets, plus connu sous le surnom de "Le Lion", est un ancien footballeur et entraîneur belge qui a marqué l'histoire du football belge et européen. Retour sur la carrière exceptionnelle de cet homme au caractère bien trempé et au palmarès impressionnant.
Les débuts
Né le 18 mai 1954 à Rekem, dans le Limbourg belge, Éric Gerets débute sa carrière professionnelle au Standard de Liège en 1971. Il y joue comme défenseur latéral droit et se fait rapidement remarquer pour son sens du tacle, sa combativité et son leadership. Il remporte avec le Standard quatre titres de champion de Belgique (1971, 1973, 1978 et 1982) et une Coupe de Belgique (1981).
La sélection nationale

En 1975, Gerets fait ses débuts en équipe nationale belge. Il devient rapidement un pilier de la défense des "Diables Rouges" et participe à deux Coupes du monde (1982 et 1986) ainsi qu'à deux Championnats d'Europe (1980 et 1984). Il compte au total 86 sélections avec la Belgique.

La carrière européenne

En 1983, Gerets quitte le Standard pour rejoindre l'AC Milan, où il remporte deux titres de champion d'Italie (1988 et 1990) et une Coupe d'Europe des clubs champions (1990). Il joue ensuite au PSV Eindhoven (1990-1992), où il ajoute à son palmarès un titre de champion des Pays-Bas (1991) et une Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe (1991).

La reconversion

Après avoir raccroché les crampons en 1992, Gerets se reconvertit comme entraîneur. Il commence sa carrière sur le banc du Lierse SK, puis entraîne successivement le Club Bruges, le PSV Eindhoven, le Standard de Liège, l'Olympique de Marseille et l'Al Hilal FC. Avec le PSV, il remporte notamment trois titres de champion des Pays-Bas (1997, 2000 et 2001) et une Coupe de l'UEFA (2006).

Le style Gerets

Éric Gerets est connu pour son style de jeu agressif et son caractère bien trempé. En tant qu'entraîneur, il est réputé pour son exigence et sa discipline. Il est également reconnu pour son sens tactique et sa capacité à motiver ses joueurs.

L'héritage

Éric Gerets est considéré comme l'un des plus grands défenseurs belges de tous les temps. Il a été élu "Soulier d'Or" belge en 1982 et a été intronisé au Hall of Fame du football belge en 2014. Il est également membre du "Club des 100" de la FIFA, qui regroupe les joueurs ayant disputé plus de 100 matchs internationaux.

Surnom

Le surnom "Le Lion", donné à Éric Gerets, est à la mesure de sa personnalité et de sa combativité sur le terrain. Il est également un clin d'œil à sa ville natale, Rekem, dont l'emblème est un lion.

Anecdotes

Éric Gerets était connu pour son sens de l'humour et ses traits d'esprit. Il aimait notamment jouer avec les mots et taquiner ses joueurs.
Lors de son passage au PSV Eindhoven, Gerets a été surnommé "Le Général" par ses joueurs, en raison de son autorité et de sa discipline sur le terrain.
En 2002, Gerets a été élu "Meilleur entraîneur de l'année" par l'UEFA pour son travail avec le PSV Eindhoven.

Éric Gerets est une véritable légende du football belge. Son caractère bien trempé, son palmarès impressionnant et son sens tactique en ont fait l'un des joueurs et entraîneurs les plus respectés et admirés de sa génération. Il est une source d'inspiration pour les jeunes joueurs qui rêvent de suivre ses traces.