Άρης Σπηλιωτόπουλος

Όταν μιλάμε για ποδόσφαιρο στην Ελλάδα, ένα από τα ονόματα που σίγουρα θα έρθουν στο μυαλό μας είναι εκείνο του Άρη Σπηλιωτόπουλου. Ο Άρης, ένας θρύλος του αθλήματος, με μια συναρπαστική καριέρα που έχει μείνει ανεξίτηλα χαραγμένη στη μνήμη όλων όσοι την έχουν παρακολουθήσει, και με ένα χαρακτήρα μοναδικό και αγαπητό στο ευρύ κοινό.

Ο Άρης γεννήθηκε στην Πάτρα στις 2 Σεπτεμβρίου 1968. Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στην ομάδα της πόλης του, τον Πατραϊκό, ενώ στη συνέχεια μεταγράφηκε στην Παναχαϊκή, όπου έκανε το ντεμπούτο του στη μεγάλη κατηγορία. Το 1992, πραγματοποίησε τη μεταγραφή της ζωής του, υπογράφοντας στον Παναθηναϊκό, όπου έμεινε για επτά συναπτά έτη και έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία του συλλόγου.

Με τον Παναθηναϊκό, ο Άρης κατέκτησε τρία πρωταθλήματα (1995, 1996, 2004), δύο Κύπελλα Ελλάδας (1993, 1994) και ένα Σούπερ Καπ Ελλάδας (1994). Έκανε επίσης εντυπωσιακές εμφανίσεις στην Ευρώπη, συμβάλλοντας στα σπουδαία ευρωπαϊκά ταξίδια του "τριφυλλιού" εκείνη την εποχή. Το 1996, αναδείχθηκε κορυφαίος ποδοσφαιριστής στην Ελλάδα, ενώ το 2004 συμμετείχε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με την Εθνική μας ομάδα.

Η καριέρα του Άρη δεν ήταν μόνο γεμάτη επιτυχίες και διακρίσεις, αλλά και στιγμές χιούμορ και ξεχωριστές ιστορίες που έχουν μείνει αξέχαστες στους φίλους του ποδοσφαίρου. Χαρακτηριστική είναι η ατάκα του προς τον Αντώνη Νικοπολίδη κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, όταν του είπε "Μη μασάς, αυτοί δεν έχουν καμία τύχη σήμερα" και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα έβαλε γκολ απέναντί του! Ή το σχόλιό του για τον συμπαίκτη του στον Παναθηναϊκό, Ντέμη Νικολαΐδη, ότι "του αρέσει να τρώει παραδοσιακά ελληνικά πιάτα, όπως σουβλάκι και γύρο, και είναι ένας πραγματικός Έλληνας στην ψυχή".

Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Άρης επέστρεψε στην Παναχαϊκή, αυτή τη φορά ως προπονητής, ενώ έχει εργαστεί και σε άλλες ομάδες, μεταξύ των οποίων ο Εθνικός Αστέρας και ο Απόλλων Σμύρνης. Παράλληλα, ασχολήθηκε με την πολιτική, εκλεγόμενος βουλευτής Αχαΐας με τον ΣΥΡΙΖΑ το 2015. Ωστόσο, η αγάπη του για το ποδόσφαιρο τον τράβηξε και πάλι κοντά στα γήπεδα, και σήμερα εργάζεται ως τεχνικός διευθυντής της Παναχαϊκής.

Ο Άρης Σπηλιωτόπουλος είναι ένας από τους πιο αγαπητούς ποδοσφαιριστές που έχει αναδείξει η Ελλάδα. Ένας παίκτης χαρισματικός, με εξαιρετική τεχνική κατάρτιση και σπάνια ευφυΐα. Ένας χαρακτήρας αυθεντικός, γεμάτος χιούμορ και με μια καριέρα γεμάτη επιτυχίες και αξέχαστες στιγμές. Και το πιο σημαντικό, ένας άνθρωπος που αγαπάει το ποδόσφαιρο με όλη του την ψυχή και που πάντα δίνει το 100% για να τιμήσει την φανέλα που φοράει.