Αγιος Αθανασιος: Ο πολιούχος της Θεσσαλονίκης και το θαύμα της σωτηρίας του

Ο Άγιος Αθανασιος γεννήθηκε τον 295 μ.Χ. στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Από νεαρή ηλικία, έδειξε μια έντονη όρεξη για μάθηση και μια βαθιά πίστη στον Χριστιανισμό. Σπούδασε θεολογία υπό τον διάσημο επίσκοπο Αλέξανδρο της Αλεξάνδρειας και γρήγορα έγινε γνωστός για την ευφυΐα και την ευσέβειά του.

Το 328 μ.Χ., ο Άγιος Αθανασιος εξελέγη επίσκοπος της Αλεξάνδρειας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, υπερασπίστηκε με πάθος την ορθόδοξη πίστη ενάντια στην αίρεση του Αρειανισμού, η οποία αρνιόταν τη θεότητα του Χριστού. Ο Αγιος Αθανάσιος εξορίστηκε πέντε φορές από την έδρα του λόγω των πεποιθήσεών του, αλλά ποτέ δεν εγκατέλειψε την πίστη του.

Το έτος 335 μ.Χ., ο Άγιος Αθανασιος ήρθε στη Θεσσαλονίκη για να προστατεύσει τους χριστιανούς από τους διωγμούς του αυτοκράτορα Κωνστάντιου Β'. Κατά τη διαμονή του στην πόλη, έγινε γνωστός για τα θαύματά του, βοηθώντας τους άρρωστους και τους φτωχούς. Μια νύχτα, ο Άγιος Αθανάσιος είχε ένα όραμα όπου του αποκαλύφθηκε ο ερχομός των Οστρογότθων και η επερχόμενη λεηλασία της Θεσσαλονίκης.

Ο άγιος προειδοποίησε τους κατοίκους της πόλης για τον επικείμενο κίνδυνο και τους συμβούλεψε να προσεύχονται και να μετανοήσουν για τις αμαρτίες τους. Ωστόσο, οι Θεσσαλονικείς δεν πίστεψαν τις προειδοποιήσεις του. Όταν οι Οστρογότθοι επιτέθηκαν στην πόλη, σκότωσαν πολλούς κατοίκους και κατέστρεψαν πολλά κτίρια.

Το σώμα του Αγίου Αθανασίου μεταφέρθηκε αργότερα από τη Θεσσαλονίκη στη Βενετία και από εκεί μεταφέρθηκε στο Παρίσι, όπου τιμάται ως πολιούχος της πόλης. Σήμερα, ο Άγιος Αθανασιος θεωρείται ο προστάτης άγιος της Θεσσαλονίκης, και η μνήμη του εορτάζεται στις 2 Μαΐου κάθε χρόνο.

Το θαύμα της σωτηρίας του Αγίου Αθανασίου κατά τη διάρκεια της επίθεσης των Οστρογότθων είναι μια από τις πιο γνωστές ιστορίες στη χριστιανική παράδοση. Αν και οι κάτοικοι της Θεσσαλονίκης αρχικά δεν πίστεψαν τις προειδοποιήσεις του, το θαύμα που έκανε ο άγιος σφράγισε τη φήμη του ως ιερού άνδρα και προστάτη της πόλης.