Ο Χαμενεΐ γεννήθηκε στο Μασχάντ του Ιράν το 1939 σε μια θρησκευόμενη οικογένεια. Οι σπουδές του στη θεολογία και τη φιλοσοφία ξεκίνησαν από την εφηβεία και μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1960 είχε γίνει ένας από τους πιο διάσημους θρησκευτικούς ηγέτες της χώρας. Ήταν ένθερμος υποστηρικτής του Αγιατολάχ Ρουχολλάχ Χομεϊνί και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην Ισλαμική Επανάσταση του 1979, η οποία ανέτρεψε τη μοναρχία υπό τον Σάχη Μοχάμαντ Ρεζά Παχλαβί.
Μετά την επανάσταση, ο Χαμενεΐ διορίστηκε από τον Χομεϊνί ως πρόεδρος του Ιράν και το 1989, μετά το θάνατο του Χομεϊνί, έγινε ο Ανώτατος Ηγέτης. Από τότε, ο Χαμενεΐ έχει εδραιωθεί ως η απόλυτη θρησκευτική και πολιτική εξουσία στο Ιράν, ελέγχοντας τις ένοπλες δυνάμεις, το δικαστικό σώμα και το κοινοβούλιο.
Η ηγεσία του Χαμενεΐ χαρακτηρίστηκε από ισχυρή υποστήριξη για την εξαγωγή της Ισλαμικής Επανάστασης σε άλλες μουσουλμανικές χώρες, καθώς και από έντονη κριτική στη Δύση, ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ασκεί επίσης σημαντική επιρροή στο πολιτικό τοπίο του Ιράν, υποστηρίζοντας τους σκληροπυρηνικούς και καταστέλλοντας τους πολιτικούς αντιπάλους.
Παρά τη σιδερένια πυγμή του στην πολιτική, ο Χαμενεΐ είναι επίσης γνωστός για τη βαθιά πίστη του στην ειρήνη και την ανάγκη δικαιοσύνης στον κόσμο. Άσκησε κριτική στο ένοπλο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και προειδοποίησε για τους κινδύνους μιας πυρηνικής κούρσας στη Μέση Ανατολή.
Εκτός από τη θρησκευτική και πολιτική του δραστηριότητα, ο Χαμενεΐ είναι επίσης ένας ερασιτέχνης καλλιτέχνης και ποιητής. Συνθέτει και απαγγέλλει ποίηση υπό το λογοτεχνικό ψευδώνυμο "Seraj" ("Λυχνία") και η δουλειά του είναι γνωστή για την πνευματική της διάσταση και την αγάπη της για τη φύση.
Συμπερασματικά, ο Αλί Χαμενεΐ είναι μια σύνθετη και ετερόκλητη φιγούρα που έχει διαμορφώσει σημαντικά την πορεία του Ιράν. Η ισχυρή πίστη του στην Ισλαμική Επανάσταση, η δέσμευσή του για ειρήνη και δικαιοσύνη και η αγάπη του για την τέχνη και την ποίηση τον καθιστούν ένα πολυδιάστατο και συναρπαστικό ηγέτη.