Αλβερτής: Ο θρύλος του Παναθηναϊκού και της ελληνικής καλαθοσφαίρισής

Στα χρονικά του ελληνικού μπάσκετ, ο Φραγκίσκος "Frankie" Αλβερτής έχει γράψει το όνομά του με ανεξίτηλα γράμματα. Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, συνδέθηκε άρρηκτα με τον Παναθηναϊκό, τον σύλλογο που τον ανέδειξε και τον καθιέρωσε ως έναν από τους σπουδαιότερους παίκτες όλων των εποχών.
Γεννημένος στις 11 Ιουνίου 1974 στη Γλυφάδα, ο Αλβερτής ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ από πολύ μικρή ηλικία. Το ταλέντο του δεν έμεινε κρυφό για πολύ, και σύντομα κλήθηκε στην εθνική ομάδα νέων της Ελλάδας. Το 1990, έκανε το μεγάλο βήμα στην καριέρα του, όταν υπέγραψε στον Παναθηναϊκό, ο οποίος τότε ήταν μια ανερχόμενη δύναμη στο ελληνικό μπάσκετ.
Στον Παναθηναϊκό, ο Αλβερτής βρήκε το ιδανικό περιβάλλον για να αναπτύξει το παιχνίδι του και να ξεδιπλώσει όλο το ταλέντο του. Ως ψηλός με εξαιρετική τεχνική, ήταν ικανός να παίξει τόσο ως σμολ όσο και ως πάουερ φόργουορντ. Η ευελιξία του και η ικανότητά του να σκοράρει τόσο κοντά στο καλάθι όσο και από μέση απόσταση τον έκαναν έναν από τους πιο επικίνδυνους επιθετικούς στην Ευρώπη.
Ωστόσο, αυτό που έκανε τον Αλβερτή πραγματικά ξεχωριστό ήταν το πάθος και η ηγεσία του. Ήταν ένας αληθινός αρχηγός, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές, ο Αλβερτής δεν έχανε ποτέ την αισιοδοξία και την πίστη του. Ήταν αυτή η ιδιοσυγκρασία που τον έκανε έναν τόσο δημοφιλή παίκτη στους οπαδούς του Παναθηναϊκού.
Με τον Παναθηναϊκό, ο Αλβερτής κατέκτησε 15 πρωταθλήματα Ελλάδας, 9 Κύπελλα Ελλάδας και 6 Ευρωλίγκες. Ήταν μέλος και της εθνικής ομάδας της Ελλάδας, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 2005 και το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004.
Η καριέρα του Αλβερτή ολοκληρώθηκε το 2013, αφού βοήθησε τον Παναθηναϊκό να κατακτήσει το τελευταίο του πρωτάθλημα. Μετά την αποχώρησή του, εργάστηκε ως βοηθός προπονητή και ως γενικός διευθυντής του Παναθηναϊκού. Σήμερα, εξακολουθεί να είναι ένας σεβαστός και αγαπητός παράγοντας στον κόσμο του ελληνικού μπάσκετ.
Ο Αλβερτής ήταν περισσότερο από ένας απλός παίκτης καλαθοσφαίρισης. Ήταν ένα σύμβολο του Παναθηναϊκού και του ελληνικού αθλητισμού. Το πάθος, η ηγεσία και το πνεύμα νίκης του θα παραμείνουν ανεξίτηλα στην καρδιά των Ελλήνων φιλάθλων για τις επόμενες γενιές.