Η Παναγία Μυρτιδιώτισσα, η προστάτιδα των Κυθήρων

Στα πανέμορφα Κύθηρα, στο ιερό μοναστήρι των Μυρτιδίων, βρίσκεται η εικόνα της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας, θεματοφύλακας του νησιού.

• Οι ρίζες του μύθου: Η παράδοση λέει ότι η εικόνα αυτή βρέθηκε τον 14ο αιώνα από έναν βοσκό, που είδε ένα θαυματουργό φως να αναβλύζει από τα μυρτιές. Εκεί όπου έσκαψε ανακάλυψε την εικόνα της Παναγίας, η οποία λέγεται ότι έφερε μαζί της θαύματα και θεραπείες.
• Το θαυματουργό εικονίδιο: Η εικόνα της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας είναι ένα πραγματικό αριστούργημα, διαστάσεων 1,12 x 0,80 μέτρα. Η Παναγία απεικονίζεται ολόσωμη, καθισμένη σε θρόνο, να κρατά τον μικρό Χριστό στην αγκαλιά της. Η έκφρασή της είναι γλυκιά και στοργική, ενώ η ματιά της είναι γεμάτη συμπόνια και τρυφερότητα.
• Η προστάτιδα των Κυθήρων: Η Παναγία Μυρτιδιώτισσα είναι η πολιούχος των Κυθήρων. Σύμφωνα με τους ντόπιους, έχει επανειλημμένα σώσει το νησί από εχθρούς και καταστροφές. Γι' αυτό οι Κυθήριοι την τιμούν με ιδιαίτερη ευλάβεια και πιστεύουν ακράδαντα στη θαυματουργή της δύναμη.

Η μονή της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας είναι ένα από τα πιο σημαντικά προσκυνηματικά κέντρα της Ελλάδας. Κάθε χρόνο, χιλιάδες πιστοί συρρέουν από κάθε γωνιά της χώρας για να προσκυνήσουν την εικόνα της Παναγίας και να ζητήσουν τη βοήθειά της. Η μονή αποτελεί επίσης έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στα Κύθηρα, γοητεύοντας τους επισκέπτες με την αρχιτεκτονική της ομορφιά και την πλούσια ιστορία της.