Ο Γιάννης Μπουτάρης: Από τον ακραίο στον αγαπητό

Ο Γιάννης Μπουτάρης αποτέλεσε μια ξεχωριστή φιγούρα στην ελληνική πολιτική σκηνή. Από ένας "ακραίος" υποψήφιος δήμαρχος έγινε ένας από τους πιο αγαπητούς δημάρχους της Θεσσαλονίκης.

Γεννημένος το 1942 στη Θεσσαλονίκη, ο Μπουτάρης είχε μια μακρά καριέρα ως οινοπαραγωγός και επιχειρηματίας πριν ασχοληθεί με την πολιτική. Το 2010, θέτοντας υποψηφιότητα για δήμαρχος της Θεσσαλονίκης, εξέπληξε πολλούς.

Η καμπάνια του χαρακτηρίστηκε από την ειλικρίνειά του και την άρνησή του να συμμετάσχει στον συνήθη κομματικό φαύλο κύκλο. Χαρακτηριστικές ατάκες του όπως "Μη φοβάστε, θα τους κάνω εγώ το χατίρι" και "Θα κλείσω τα πυρηνικά στην Πυλαία", έγιναν σλόγκαν.

Παρ' όλους τους επικριτές του, ο Μπουτάρης κατάφερε να κερδίσει τις εκλογές, γινόμενος ο 60ός δήμαρχος της Θεσσαλονίκης. Η θητεία του σημαδεύτηκε από μια σειρά δημοφιλών πρωτοβουλιών, όπως η πεζοδρόμηση του παραλιακού μετώπου, η δημιουργία ποδηλατοδρόμων και η εισαγωγή υδάτινου λεωφορείου.

Αλλά πέρα από τα έργα του, ο Μπουτάρης έγινε γνωστός και για τον χαρμόσυνο και εξωστρεφή χαρακτήρα του. Ήταν γνωστός για τις ευφράδειες και το χιούμορ του, που τον έφεραν κοντά στους πολίτες.

Η δημοτικότητά του αυξήθηκε ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια της προσφυγικής κρίσης, όταν ο Μπουτάρης άνοιξε τις πόρτες της Θεσσαλονίκης στους πρόσφυγες και μετανάστες.

Αποχώρησε από την πολιτική το 2019, αλλά η κληρονομιά του συνεχίζει να ζει στη Θεσσαλονίκη. Ο Γιάννης Μπουτάρης θα μείνει για πάντα στη μνήμη ως ο δήμαρχος που μετέτρεψε την πόλη του σε ένα σύμβολο προόδου, ανοχής και χαράς.