Παο μακαμπι

Το μπασκετικό θρίλερ που καθήλωσε το ελληνικό κοινό

Σαν κεραυνός εν αιθρία έπεσε η είδηση πως ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει τη Μακάμπι στο ΟΑΚΑ για τα ημιτελικά του Euroleague. Η ατμόσφαιρα ηλεκτρίστηκε, οι καρδιές των οπαδών χτυπούσαν δυνατά και η ανυπομονησία κορυφώθηκε.
Το σκηνικό θύμιζε εποποιία, η γαλανόλευκη θάλασσα που απλωνόταν μπροστά στο γήπεδο συνοδευόταν από μια ερυθρόλευκη πανδαισία, τα συνθήματα αντηχούσαν στα πέριξ και κάθε παλμός ξυπνούσε αναμνήσεις από περασμένες δόξες.
Ο αγώνας ξεκίνησε με αμφότερες τις ομάδες να τα δίνουν όλα, η μπάλα πηγαινοερχόταν γρήγορα και η ένταση ήταν στα ύψη. Ο Παναθηναϊκός είχε το προβάδισμα στο σκορ, αλλά η Μακάμπι δεν το έβαζε κάτω. Με την πάροδο του χρόνου, το παιχνίδι έγινε πιο σκληρό, οι άμυνες πιο ασφυκτικές και τα νεύρα όλων στις κερκίδες τεντωμένα σαν χορδή.
Στο τελευταίο λεπτό, ο Παναθηναϊκός είχε το προβάδισμα με ένα πόντο. Η Μακάμπι έκανε επίθεση, ο χρόνος λιγόστευε, η καρδιά όλων χτυπούσε σαν τύμπανο. Τότε, την μπάλα πήρε ο Νίκος Γκάλης, ο θρύλος του ελληνικού μπάσκετ, ο άνθρωπος που είχε χαρίσει τόσες χαρές στον ελληνικό λαό.
Ο Γκάλης ξεπέρασε τον αμυντικό του και πήρε το σουτ. Η μπάλα έφυγε από τα χέρια του και όλοι κοίταξαν με κομμένη την ανάσα. Πήγε μέσα! Το ΟΑΚΑ εξερράγη από ενθουσιασμό, ο Παναθηναϊκός είχε κερδίσει, είχε περάσει στον τελικό.
Η νίκη αυτή έμεινε χαραγμένη στη μνήμη των φιλάθλων. Ήταν μια νίκη που ένωσε τους Έλληνες, μια νίκη που τους έδωσε ελπίδα και περηφάνια. Ήταν μια νίκη που θα θυμούνται για πάντα.