Πόπη Αστεριάδη: Από το όνειρο στον θρίαμβο, η ιστορία μιας αστέγου που έγινε ολυμπιονίκης

Καθώς η Πόπη Αστεριάδη στέκεται στο βάθρο των νικητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες, με ένα χρυσό μετάλλιο στο στήθος της, δεν μπορεί να πιστέψει ότι αυτό το όνειρο που δούλευε τόσα χρόνια έχει γίνει πραγματικότητα. Αλλά αυτό το ταξίδι, που την οδήγησε από τον άστεγο δρόμο στον ολυμπιακό θρίαμβο, δεν ήταν εύκολο.

Η Πόπη Αστεριάδη γεννήθηκε στην Αθήνα και η ζωή της ήταν δύσκολη από την αρχή. Πέρασε τα πρώτα χρόνια της στον δρόμο, παλεύοντας για να επιβιώσει. Αλλά κάτω από αυτή την σκληρή εξωτερική όψη, η Πόπη είχε ένα όνειρο: να τρέξει στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

• "Το τρέξιμο ήταν η απόδρασή μου από όλα τα προβλήματα", λέει η Πόπη. "Όταν έτρεχα, όλα τα άλλα έμεναν πίσω. Ήμουν εγώ και ο δρόμος."

Η Πόπη άρχισε να προπονείται μόνη της, τρέχοντας στους δρόμους της πόλης. Σύντομα, η επιμονή της τράβηξε την προσοχή ενός προπονητή που είδε το ταλέντο της. Με τη βοήθεια του προπονητή της, η Πόπη άρχισε να συμμετέχει σε αγώνες και κέρδιζε τον ένα μετά τον άλλο.

Το 2020, η Πόπη κατάφερε να κερδίσει μία θέση στην Ολυμπιακή ομάδα. Ήταν η πραγματοποίηση του ονείρου της ζωής της. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο ήταν μια δοκιμασία, αλλά η Πόπη ήταν αποφασισμένη να αποδείξει πόσο δυνατή ήταν.

"Δεν τα παράτησα ποτέ", λέει η Πόπη. "Όλοι αυτοί οι άνθρωποι που μου έλεγαν ότι δεν θα καταφέρω τίποτα, μου έδωσαν το κίνητρο να τους αποδείξω ότι έκαναν λάθος."