Σπανουλησ

Στα στενά δρομάκια του Αμαρουσίου, εκεί όπου η ιστορία του ελληνικού μπάσκετ γράφτηκε με ιδρώτα, δάκρυα και αμέτρητα καλάθια, γεννήθηκε ένας θρύλος. Ο Βασίλης Σπανούλης, ο "Kill Bill" όπως τον αποκαλούσαν οι αντίπαλοι, ο "Άγιος" για τους οπαδούς του. Ένας μάγος με την μπάλα στα χέρια, ένας ηγέτης που άφησε το στίγμα του στην ελληνική και ευρωπαϊκή καλαθοσφαίρα.

Από μικρό παιδί, η αγάπη του Σπανούλη για το μπάσκετ ήταν αδιαπραγμάτευτη. Με κάθε σουτ, κάθε ντρίμπλα, έδειχνε το ταλέντο και την αφοσίωσή του στο άθλημα. Στις ακαδημίες του Αμαρουσίου, άρχισε να ξεχωρίζει για το πείσμα και την εργατικότητά του. Δεν φοβόταν την κριτική, την αντιμετώπιζε ως κίνητρο για βελτίωση.

Η μεγάλη στιγμή για τον Σπανούλη ήρθε το 2005, όταν πήρε τη μεγάλη απόφαση να μετακομίσει στον Παναθηναϊκό. Στο πλευρό θρύλων, όπως ο Διαμαντίδης και ο Μπατίστα, ο Σπανούλης βρήκε τον χώρο να ξεδιπλώσει το ταλέντο του. Μαζί κατέκτησαν τα πάντα: Ευρωλίγκες, πρωταθλήματα Ελλάδας, Κύπελλα. Ο "Kill Bill" έγινε ο φόβος και ο τρόμος για τους αντιπάλους, με τις ασίστ του που έβγαζαν στο ανοιχτό γήπεδο τους συμπαίκτες του και τα σουτ του που έκαναν την κερκίδα να σείεται.

Το 2013, όμως, ο Σπανούλης έλαβε μια ακόμα πιο σημαντική απόφαση: να επιστρέψει στο Αμαρούσιο. Στην αγκαλιά της πρώτης του ομάδας, ο "Άγιος" οδήγησε τους κιτρινόμαυρους σε νέες επιτυχίες, αποδεικνύοντας ότι η αγάπη για το μπάσκετ υπερβαίνει τα χρώματα και τις ομάδες. Μαζί με τον Μπουρούση, τον Γκιστ και τον Λάνγκφορντ, έφτασαν κοντά στην κορυφή της Ευρώπης, χάνοντας στον τελικό του EuroCup το 2014.

Η λαμπρή καριέρα του Σπανούλη ολοκληρώθηκε το 2021, φορώντας τα χρώματα του Περιστερίου. Στα 39 του χρόνια, ο "Kill Bill" είχε πια γίνει ένας "Άγιος" για τους φιλάθλους του μπάσκετ. Ένας μάγος που τους χάρισε ανεπανάληπτες στιγμές, ένας ηγέτης που τους ενέπνευσε και ένας άνθρωπος που τίμησε με τον καλύτερο τρόπο το άθλημα που λάτρεψε.

• Η Μάχη των Λακώνων

Εκτός από την μπάλα του μπάσκετ, ο Σπανούλης λάτρευε και την... πόλεμο. Ως γνήσιος Λάκωνας, ήταν πάντα έτοιμος για μάχη, εντός και εκτός παρκέ. Και όπως οι αρχαίοι Σπαρτιάτες, έτσι και ο Σπανούλης είχε ως σύνθημα το "ή ταν ή επί τας" (ή θα νικήσουμε ή θα πεθάνουμε).

• Ο Μπράουν και το "Πιάσε τον Σπανούλη!"

Λένε ότι, όταν ο Ντέιβιντ Μπράουν έπαιζε με τον Σπανούλη στην Εθνική, του έλεγε συνεχώς "Πιάσε τον Σπανούλη!". Ο Αμερικανός γκαρντ δεν μπορούσε να ξεπεράσει την ταχύτητα και την τεχνική του Έλληνα αντίπαλου. Και έτσι, έμεινε στον Σπανούλη το περίφημο παρατσούκλι "Kill Bill", γιατί... δεν μπορούσες να τον πιάσεις!

• Το Άγαλμα του Αγίου

Στην πλατεία του Ηρακλείου Αμαρουσίου, δίπλα στο κλειστό του Αμαρουσίου, δεσπόζει ένα άγαλμα. Ένα άγαλμα του Βασίλη Σπανούλη. Ένας φόρος τιμής στον άνθρωπο που έκανε ολόκληρη την Ελλάδα να φωνάζει "Νικητέ!". Ο "Kill Bill" έγινε ο "Άγιος" του μπάσκετ, γιατί ένωσε τους φιλάθλους, έκανε το μπάσκετ τρόπο ζωής και μας δίδαξε ότι με την καρδιά μας μπορούμε να νικήσουμε ακόμα και τη μοίρα.

Αναμφίβολα, ο Βασίλης Σπανούλης θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους κορυφαίους αθλητές που γέννησε η Ελλάδα. Μα πάνω από όλα, θα μείνει ως ο άνθρωπος που έκανε τους φιλάθλους να αγαπήσουν ξανά το μπάσκετ. Ο "Άγιος" του μπάσκετ, ο Βασίλης Σπανούλης, ο ηγέτης, ο μάγος, ο... θρύλος!