إبسويتش تاون: قصة أسطورة كادت أن تذهب سدى

تقع مدينة إبسويتش في شرق إنجلترا، وهي موطن لنادي كرة قدم كان له تاريخ حافل بالتقلبات والصعود والهبوط على مر السنين. نادي إبسويتش تاون، المعروف باسم "البلوز"، هو أحد أكثر الأندية شهرة في إنجلترا، بعد أن فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي مرة واحدة وكأس الاتحاد الأوروبي مرتين.

بدأت قصة نادي إبسويتش تاون عام 1878 عندما أسس مجموعة من الشباب الفريق باسم "إبسويتش أف سي". في البداية، كان الفريق يلعب مباريات ودية ضد فرق محلية أخرى. ومع ذلك، في عام 1895، أصبح الفريق عضوًا في دوري جنوب شرق المقاطعات، وهي مسابقة إقليمية لفرق هواة في شرق إنجلترا.

في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي، بدأ نادي إبسويتش تاون في الصعود من خلال صفوف الدوري الإنجليزي. في عام 1935، تم انتخاب النادي إلى دوري الدرجة الأولى، وهو المستوى الأعلى لكرة القدم الإنجليزية في ذلك الوقت. قضى إبسويتش ستة مواسم في دوري الدرجة الأولى قبل هبوطه في عام 1941.

بعد الحرب العالمية الثانية، أعيد انتخاب نادي إبسويتش تاون إلى دوري الدرجة الأولى. في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، أصبح النادي قوة رئيسية في كرة القدم الإنجليزية. في عام 1962، فاز إبسويتش بكأس الاتحاد الإنجليزي، وهو أول لقب كبير له. في عام 1968، فاز النادي بكأس الاتحاد الأوروبي، التي كانت في ذلك الوقت ثاني أكبر مسابقة للأندية في أوروبا.

في السبعينيات، واصل نادي إبسويتش تاون نجاحه، حيث فاز بكأس الاتحاد الأوروبي مرة أخرى في عام 1978. كما احتل الفريق المركز الثاني في الدوري الإنجليزي مرتين في عامي 1974 و1981. ومع ذلك، في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي، بدأ النادي في الانحدار. في عام 1995، هبط فريق إبسويتش تاون إلى دوري الدرجة الثانية، المستوى الثالث لكرة القدم الإنجليزية.

في أوائل التسعينيات، كاد نادي إبسويتش تاون أن يصبح في طي النسيان. كان النادي يعاني من ديون كبيرة، وكان على وشك الدخول في الإدارة. ومع ذلك، تم إنقاذ النادي من قبل الملياردير المحلي ماركوس إيفانز، الذي تولى ملكية النادي في عام 1995.

تحت ملكية إيفانز، بدأ نادي إبسويتش تاون في استعادة بعض من مجده السابق. في عام 2000، تمت ترقية الفريق إلى دوري الدرجة الأولى. في عام 2002، وصل النادي إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، لكنهم خسروا أمام آرسنال. في عام 2012، احتل فريق إبسويتش تاون المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى، وتم ترقيته مرة أخرى إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، المستوى الأعلى لكرة القدم الإنجليزية.

قضى إبسويتش ثلاثة مواسم في الدوري الإنجليزي الممتاز قبل الهبوط مرة أخرى إلى دوري الدرجة الأولى في عام 2015. ومنذ ذلك الحين، كان النادي يكافح من أجل العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، فإن إبسويتش تاون لا يزال أحد أكثر الأندية شهرة في إنجلترا، ويحظى بدعم كبير من جماهيره المخلصين.