आपल्या राष्ट्राचे मिसाईल मॅन : डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम

भारतातील सर्वात प्रसिद्ध आणि प्रतिभावान वैज्ञानिकांपैकी एक म्हणून ओळखले जाणारे डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम यांनी आपल्या वैज्ञानिक योगदानामुळे देशाला गौरव केले. "भारताच्या मिसाईल मॅन" अशी त्यांची प्रतिमा आहे आणि त्यांचे काम भारतीय अंतराळ कार्यक्रमात आणि भारताच्या संरक्षण शस्त्राच्या विकासात महत्त्वपूर्ण आहे.

15 ऑक्टोबर 1931 रोजी तामिळनाडूच्या रामेश्वरममध्ये जन्मलेले कलाम हे लहानपणापासूनच एक उज्ज्वल आणि उत्सुक विद्यार्थी होते.

• 1954 मध्ये मद्रास इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (आता अण्णा युनिव्हर्सिटी) मधून वैमानिक अभियांत्रिकीमध्ये पदवी प्राप्त केली.
• नंतर ह्युस्टन येथील नॅशनल ऍरोनॉटिक्स अँड स्पेस ऍडमिनिस्ट्रेशन (NASA) आणि लॅंगली रिसर्च सेंटरमध्ये काम केले.
• 1982 मध्ये डिफेन्स रिसर्च अँड डेव्हलपमेंट ऑर्गनायझेशन (DRDO) मध्ये सामील झाले आणि त्यांनी एकीकृत गायडेड मिसाइल डेव्हलपमेंट प्रोग्रामचे प्रमुख म्हणून काम केले.
• त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारताने पृथ्वी, अग्नी आणि नाग यादीर्घ पल्ल्याच्या मिसाईल विकसित केल्या.

1999 मध्ये, कलाम यांना भारताचे मुख्य वैज्ञानिक सल्लागार बनवण्यात आले आणि ते भारताचे 11 वे राष्ट्रपती म्हणून निवडले गेले. राष्ट्रपतीपदाच्या त्यांच्या मुदतीत भारत एक आर्थिक आणि तंत्रज्ञानाचे महासत्ता बनण्याकडे झपाट्याने वाटचाल करत होते.

कलाम केवळ एक उत्कृष्ट वैज्ञानिक नव्हते, तर ते एक प्रेरक व्यक्तिमत्त्व आणि एक सामाजिक कार्यकर्ते देखील होते. त्यांनी विज्ञान, प्रविधी आणि शिक्षणाच्या क्षेत्रात उल्लेखनीय योगदान दिले.

27 जुलै 2015 रोजी शिलाँग येथे त्यांचे निधन झाले, परंतु त्यांचे काम आणि त्यांच्या विचारांचा भारतीय समाजावर आणि भारताच्या जागतिक प्रतिमेवर कायमचा प्रभाव राहिला आहे.

कलाम यांच्या काही प्रेरणादायी विचार

"स्वप्ने अशी नसावीत की तुम्ही झोपताना दिसेल, पण स्वप्ने अशा असाव्या की तुम्हाला झोपू देणार नाहीत."

"आपल्या देशाच्या विकासासाठी आणि प्रगतीसाठी काम करणे हे आपले कर्तव्य आहे."

"आपल्यात क्षमता आहे आपले जीव बागेत रूपांतरित करण्याची. आता प्रश्न आहे, काटे लावायचे की फुले?"