आयर्लंडविरुद्ध दक्षिण आफ्रिका

॥ दक्षिण आफ्रिका आणि आयर्लंड यांच्यात करंटीना या अनोख्या क्रीडा प्रकारात लढत बघायला मिळाली आहे. हा क्रीडा प्रकार आपल्याला आपल्या सभोवतालच्या जगामध्ये वास्तवात असल्यासारखेच मजा देतो परंतु प्रत्यक्षात आपण कुठेही नसतो. ॥

॥ या सामन्यात आयर्लंडला दक्षिण आफ्रिकेवर विजय मिळाला. दक्षिण आफ्रिकेला लॉकडाऊनच्या कडक शृंखलांचे पालन करावे लागले, तर आयर्लंडने यामध्ये अधिक स्वातंत्र्य घेतले आणि शेवटी लढाई जिंकली. ॥

॥ या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेसाठी आणखी एक मोठा धक्का होता, तो म्हणजे त्यांच्या स्टार खेळाडूंची अनुपस्थिती. कोरोनाव्हायरसच्या प्रादुर्भावामुळे त्यांचा कर्णधार क्विंटन डी कॉक आणि खेळाडू कागिसो रबाडा यांना सामन्यात सहभागी होण्याची परवानगी नाकारण्यात आली होती. ॥

॥ आयर्लंडने कधीही दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध एकही टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामना जिंकला नव्हता. परंतु या सामन्यात त्यांनी दमदार खेळ केला आणि महत्त्वाची विजय मिळवली. आयर्लंडच्या विजयाचे श्रेय मुख्यत्वे त्यांच्या गोलंदाजांना जाते ज्यांनी दक्षिण आफ्रिकेच्या फलंदाजांना १३० धावांवर रोखले. ॥

॥ आयर्लंडचा कर्णधार अँड्र्यू बल्बिर्नी म्हणाला, "हा आमच्यासाठी खूप खास विजय आहे. दक्षिण आफ्रिकेसारख्या मजबूत संघावर विजय मिळवणे सोपे नव्हते, परंतु आमच्या खेळाडूंनी खूप चांगला खेळ केला." ॥

॥ "आमचे गोलंदाज खूप चांगले होते आणि त्यांनी दक्षिण आफ्रिकेच्या फलंदाजांवर चांगला नियंत्रण ठेवला. आमचे फलंदाजांनी देखील डाव सांभाळला आणि शेवटी विजय मिळवला." ॥

॥ दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार टेम्बा बवूमा यांच्यासाठी हा मोठा निराशाजनक क्षण होता. तो म्हणाला, "आम्हाला कंटेनरमध्ये राहून खेळायला भाग पाडले गेले आणि त्यामुळे आम्हाला लय मिळविण्यासाठी वेळ मिळाला नाही." ॥

॥ "आम्हाला अशा कठीण परिस्थितीत खेळण्याची सवय नाही आणि त्याचा आमच्या कामगिरीवर परिणाम झाला. आयर्लंडने मात्र चांगला खेळ केला आणि ते आम्हाला हरविण्यास पात्र आहेत." ॥

॥ दक्षिण आफ्रिका आणि आयर्लंडमधील ही पहिलीच कंटेनर लढाई नव्हती. २०१९ मध्ये, दक्षिण आफ्रिकेने कंटेनरमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध टी-२० आंतरराष्ट्रीय मालिका जिंकली होती. परंतु तेव्हा ऑस्ट्रेलियाचा संघ पूर्ण ताकदीमध्ये नव्हता. ॥

॥ मात्र, आयर्लंडविरुद्धची लढाई दक्षिण आफ्रिकेसाठी मोठी चाचणी होती. आयर्लंडचा संघ सध्या चांगल्या फॉर्ममध्ये आहे आणि त्यांनी आधीच ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडसारख्या मजबूत संघांना हरविले आहे. ॥

॥ त्यामुळे, दक्षिण आफ्रिकेसाठी हा कंटेनर लढाई चांगला अनुभव ठरला. त्यांनी अशा कठीण परिस्थितीत खेळण्यास शिकले आणि त्यांच्या कमजोरींचा शोध लावला. ॥

॥ भविष्यात दक्षिण आफ्रिका कंटेनर लढाईच्या मैदानावर आणखी मजबूत होईल अशी आशा आहे. तेव्हा ते कंटेनर लढाई जगाचे नवीन विजेते बनतील हे पाहावे लागेल. ॥