इंडिया साउथ आफ्रिका T20

भारतीय संघाचीर दक्षिण आफ्रिकेच्या चार टी-२० सामन्यांच्या मालिकेतील विजय हा आनंदाचा आणि अभिमानाचा क्षण होता. मागील टी-२० वर्ल्डकप स्पर्धेतील दु:खद पराभवानंतर संघाने जोरदार पुनरागमन करत चाहत्यांची पंचाईत करून सोडली आहे. मालिकेतील पहिल्या सामन्यात भारताचा ६१ धावांनी विजय झाल्यानंतर माझा आनंद गगनात मावेनासा झाला.
या विजयात संजू सॅमसन या उभरत्या खेळाडूच्या धडाकेबाज खेळीची विशेष भूमिका होती. त्याच्या १०७ धावांच्या विस्फोटक खेळीने सामना पूर्णपणे भारताच्या बाजूने फिरवून आणला. त्याच्या मारलेल्या १० षटकारांनी सामन्याचे वातावरणच बदलून टाकले. शिखर धवन, दिनेश कार्तिक आणि हार्दिक पंड्या यांनीही मानाने खेळ केला, ज्यामुळे भारताला २० षटकांत २०२ धावांचा मोठा स्कोर करण्यात मदत झाली.
दक्षिण आफ्रिकेसमोर अशी मोठी लक्ष्ये गाठणे कधीही सोपे नव्हते. अर्ली पडलेल्या विकेट्समुळे त्यांना सुरुवातीलाच अडचणी आल्या. भारताच्या गोलंदाजांनी उत्तम गोलंदाजी करत आफ्रिकी फलंदाजांवर दबाव निर्माण केला. रविचंद्रन अश्विन आणि अर्शदीप सिंग यांनी प्रत्येकी तीन विकेट घेतले, तर वेगवान गोलंदाज आवेश खान आणि हर्षल पटेल यांनी प्रत्येकी दोन विकेट घेतले.
हार्दिक पांड्या या मॅच विनिंग क्षमतेच्या खेळाडूने चौथ्या क्रमाला धडाकेबाज खेळी करत डावातील पाच फलंदाजांना बाद केले. त्याच्या या उत्कृष्ट प्रदर्शनामुळे त्याला सामनावीर पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.
भारताचा हा विजय अनेक कारणांमुळे विशेष आहे. सर्वप्रथम, यामुळे संघाला आगामी टी-२० वर्ल्डकप स्पर्धेसाठी चांगला आत्मविश्वास मिळेल. तसेच, या विजयामुळे संघाला दक्षिण आफ्रिकेतील विकेटवर खेळण्याचा चांगला अनुभव मिळाला आहे, जे भविष्यात फायदेशीर ठरेल. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये दक्षिण आफ्रिकेचा एक मजबूत इतिहास आहे. त्यांच्या विरुद्धचा हा विजय हा भारताच्या वाढत्या शक्तीचा पुरावा आहे.
दुसऱ्या सामन्यात भारतीय संघाला या विजयाची पुनरावृत्ती करायची आहे. मालिकेत २-० अशी आघाडी घेतल्यास संघाला अधिक आत्मविश्वास मिळेल आणि दक्षिण आफ्रिकेला दबाव वाढेल. दोन्ही संघांमध्ये होणारा सामना रोमांचक होणार हे निश्चित आहे. भारतीय संघ आता दक्षिण आफ्रिकेला स्वतःच्या मैदानावरच आव्हान देण्यासाठी सज्ज झाला आहे.