करुण नायर

क्रीडा विश्वात अनेक दिग्गज खेळाडू आपल्या अष्टपैलू खेळाने सर्वांना मंत्रमुग्ध करून गेले आहेत. अशांपैकीच एक नाव म्हणजे करुण नायर. कर्नाटकच्या या उजव्या हाताच्या फलंदाजाने भारतीय संघातील आपल्या पाऊलखुणा अगदी झपाट्याने टाकल्या आणि लवकरच तो क्रिकेट जगताचा लाडका ठरला.
करुण नायरचा जन्म 6 डिसेंबर 1991 रोजी कोडागूमध्ये झाला. लहानपणापासूनच त्याच्यामध्ये क्रिकेटची आवड होती आणि तो कायम मैदानावर वेळ घालवायचा. त्याच्या खेळातील कौशल्याची ओळख असलेल्या प्रशिक्षकांनी त्याला मार्गदर्शन केले आणि त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली नायरने झपाट्याने प्रगती केली.
करुण नायरने 2013 मध्ये प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि लगेचच त्याने आपली छाप पाडली. त्याने कर्नाटकसाठी सातत्याने शतके केली आणि लवकरच त्याला भारतीय संघात खेळण्याची संधी मिळाली. 2016 मध्ये इंग्लंडविरुद्ध त्याने त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला सुरुवात केली आणि लगेचच त्याने भारतीय क्रिकेट चाहत्यांची मने जिंकून घेतली.
विशेषतः नाबाद 303 धावांच्या खेळीमुळे नायर रात्रीतून स्टार बनला. त्याच्या या खेळीमुळे भारतीय संघाला इंग्लंड विरुद्ध पहिली विजयी चाचणी खेळण्यात मदत झाली आणि तेव्हापासून त्याला भारतीय क्रिकेट संघाचा पायाभूत दगड मानले जात आहे.
करुण नायर हा फक्त कौशल्यामध्येच निपुण खेळाडू नाही, तर त्याचे खेळण्याचे धाडस आणि नेतृत्व कौशल्य देखील त्याचे वैशिष्ट्य आहे. त्याच्या नेतृत्वाखाली कर्नाटकने २०१३-१४ आणि २०१४-१५ साली दोन रणजी ट्रॉफी जिंकल्या. त्याच्या खेळपटूवृत्तीमुळे त्याला टीम इंडियाचा भविष्यातील कर्णधार म्हणून पाहिले जात आहे.
मैदानाबाहेर, करुण नायर हा एक सरळ आणि नम्र व्यक्ती म्हणून ओळखला जातो. त्याला त्याच्या चाहत्यांशी जोडून राहणे आवडते आणि त्यांच्याशी सहजपणे मिसळतो. त्याच्या चेहऱ्यावर नेहमी स्मित असते आणि तो नेहमी त्याच्या सहकाऱ्यांना प्रेरणा देणारा असतो.
जोपर्यंत क्रिकेटचा खेळ असेल तोपर्यंत करुण नायरचे नाव अमर राहील. त्याच्या अष्टपैलू खेळाने, अथक परिश्रमांनी आणि खेळाविषयीच्या प्रेमाने त्याने भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासात आपले स्थान पक्के केले आहे.