गोपाष्टमी

दरवर्षी कार्तिक शुक्ल अष्टमीला गोपाष्टमी हा सण साजरा केला जातो. श्रीकृष्ण यांनी गोपालाचे पालन केले होते म्हणून या दिवसाला गोपाष्टमी असे नाव पडले. या दिवशी गाईंची पूजा केली जाते आणि त्यांना सजवले जाते.या दिवशी गोमातेची पूजा केल्याने सर्व पापाचे निवारण होते, अशी मान्यता आहे.
गोपाष्टमीच्या दिवशी गोपियोंंनी गोवर्धन गिरिज आज मथुरेच्या लोकांना मुसळधार पावसापासून वाचवले. त्यामुळे गोपाष्टमीचा दिवस हा कृतज्ञतेचा दिवस म्हणून साजरा केला जातो. या सणाला ‘गोवर्धन पूजा’ असेही म्हटले जाते.
गोपाष्टमीच्या दिवशी गोमातेची पूजा केली जाते. त्यांना स्नान घातले जाते आणि त्यांच्या अंगाला हळद आणि कुंकू लावले जाते. त्यांच्या शिंगांवर फुले आणि पाने सजवली जातात. त्यांना गोडधोड पदार्थ खायला दिले जातात.
गोपाष्टमीच्या दिवशी अनेक ठिकाणी गायीच्या शर्यतीचे आयोजन केले जाते. या शर्यतीत गायींना सजवले जाते आणि त्यांना शर्यतीत सहभागी केले जाते. ही शर्यत पाहण्यासाठी मोठ्या संख्येने लोक जमतात.
गोपाष्टमीच्या दिवशी गायींना त्यांच्या गोठ्यात सजवले जाते. त्यांच्या गोठ्यावर फुलांची तोरणे लावली जातात. गोठ्यात गायींसाठी स्वादिष्ट पदार्थ खायला दिले जातात.
गोपाष्टमीचा सण हा गोमातेचा सन्मान आणि कृतज्ञता व्यक्त करण्याचा सण आहे. या दिवशी गोमातेची पूजा केल्याने सर्व पापांचे निवारण होते आणि सुख-समृद्धि प्राप्त होते असे मानले जाते.