ऑलिम्पिक्सच्या तुलनेत पॅरालिम्पिक्सची चर्चा कमीच होत असते. मात्र, पॅरालिम्पिकमध्ये देखील आपले भारतीय खेळाडू जगातील अनेक विक्रम मोडीत काढत असतात.
पॅरालिम्पिकमध्ये भारतीय खेळाडूंनी केलेल्या कामगिरीबद्दल मला खूप अभिमान वाटतो. आपल्या खेळाडूंनी त्यांच्या कठोर परिश्रम आणि निश्चयाच्या बळावर आपल्या देशाचे नाव जगात उज्ज्वल केले आहे.
मला आठवते, जेव्हा मी पहिल्यांदा पॅरालिम्पिक्सबद्दल वाचले होते. तेव्हा मला खूप आश्चर्य वाटले होते. मी कधीही अशा खेळाडूंना पाहिले नव्हते जे इतक्या अडचणी असूनही खेळात उत्कृष्ट कामगिरी करीत आहेत.
पॅरालिम्पिक खेळांना अधिकाधिक लोकप्रियता मिळावी अशी माझी इच्छा आहे. जेणेकरून आपल्या भारतीय खेळाडूंना त्यांच्या कौशल्यांसाठी ओळख मिळेल.
पॅरालिम्पिकमध्ये आपल्या भारतीय खेळाडूंनी साकारलेल्या अनेक प्रेरणादायी कथा आहेत. अशाच एका खेळाडूचे नाव मरियप्पन थंगावेलू आहे. थंगावेलू हे एक भारतीय तीर्थयात्री आणि भालाफेक खेळाडू आहे. जे जन्मजात अपंग आहेत. मात्र, मर्यादा नेहमीच त्यांच्या कामगिरीच्या आड आली नाही.
थंगावेलू यांनी 2016 च्या रियो पॅरालिम्पिकमध्ये भालाफेक स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकले. त्यांची ही कामगिरी खरोखरच प्रेरणादायी आहे. त्यांनी जगाला दाखवले की मर्यादा केवळ आपल्या मनात असतात. आपण त्यांच्या पलीकडे जाऊ शकतो.
भारतीय पॅरालिम्पिक खेळाडू आपल्या देशाचा अभिमान आहेत. त्यांच्या कामगिरीमुळे आपल्याला खूप प्रेरणा मिळते.
या खेळाडूंना अधिकाधिक सन्मान आणि ओळख दिली जावी. जेणेकरून ते अधिक उत्कृष्ट कामगिरी करू शकतील आणि आपल्या देशाचे नाव जगात उज्ज्वल करतील.