मार्सलस विल्यम्स

मार्सलस विल्यम्स हा एक असा माणूस होता, ज्याला गुन्हा केल्याप्रकरणी तब्बल २० वर्षे फाशीच्या शिक्षेची प्रतीक्षा करत जेलमध्ये ठेवण्यात आले होते.

त्याच्यावर आरोप होता फेलीसिया गेल नावाच्या एका महिलेच्या खुनाचा. पोलिसांनी त्याला तुरुंगात डांबल्यानंतर त्याने हा गुन्हा केल्याची कबुली दिली आणि त्याला फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली.

पण नंतरच्या काळात परिस्थिती बदलली. गुन्ह्याचा पुन्हा तपास घेण्यात आला आणि त्यावेळी काही असे पुरावे मिळाले ज्यामुळे मार्सलस विल्यम्सला दिलेली फाशीची शिक्षा चुकीची असल्याचे सिद्ध झाले.

डीएनए टेस्ट आणि साक्षीदारांच्या जबाबावरून असे दिसून आले की, हा गुन्हा मार्सलसने केलेला नव्हता. अशा परिस्थितीत त्याला दिलेली फाशीची शिक्षा कशी काय बरोबर असेल? त्याबाबत न्यायालयात अर्ज करण्यात आला.

२०२३ साली हा खटला न्यायालयात चर्चेला आला. तपास अधिकारी आणि वकिलांची बाजू एकमेकांना पटवून देण्यासाठी बरीच खटपट करत होते. पण शेवटी न्यायालयाने मार्सलस विल्यम्सला फाशीची शिक्षा बरोबर नाही, असे ठरवून त्याला सोडण्याचा निर्णय घेतला.

फाशीच्या शिक्षेचा अधिकार असलेल्या देशांमध्ये असा निर्णय येणे ही खूप मोठी घटना मानली जाते. न्यायव्यवस्थेची चूक मान्य केली जाणे किंवा चुकीच्या पद्धतीने दोषी ठरवलेल्या व्यक्तीवर फाशीची शिक्षा अमलात आली आहे असे मान्य केले जाणे खूप क्वचितच घडते.

पण मार्सलस विल्यम्सचा हा खटला सगळ्यात वेगळा ठरला. तो निर्दोष आहे हे सिद्ध झाल्यानंतर त्याला फाशीच्या शिक्षेचा निर्णय मागे घेण्यात आला. आता तो आरामदायक आयुष्य जगत आहे आणि त्याच्या केसमुळे देशाच्या न्यायव्यवस्थेत काही बदल होऊ शकतात अशी आशा केली जाते.

मार्सलस विल्यम्सच्या केसने आपल्याला एक महत्त्वाचा धडा शिकवला आहे. तो असा की, चूका कुठेही होऊ शकतात. पण चुका सुधारण्याची हिंमत दाखवायला हवी. सर्व देशांच्या न्यायव्यवस्थांनी मार्सलस विल्यम्सच्या केसचे अनुकरण करावे. त्यामुळे भविष्यात निरपराध लोकांना फाशीची शिक्षा होऊन जेलमध्ये कसून सडण्याची वेळ येणार नाही.