वीरेंद्र सहवाग: क्रिकेटचा धुडगुशी

जी, होय, 'धुडगुशी' शब्द चुकून लिहिलेला नाहीये. कारण त्यांची बॅटिंग स्टाईलच अशी होती. बॉलरला एवढी धुडगुशी खायची की तो पळून जायचा (बॉलिंग लाईन सोडायचा).

प्रचंड मस्कुलर बॉडी, खंबीर आणि अडिचकी डोळे, अक्राळविक्राळ लांब केस. हे फक्त सहवागच्या लूकचे वर्णन आहे. पण त्याहूनही अधिक अक्राळविक्राळ त्यांची बॅटिंग असे. त्यांची बॅट चाला की बॉल धावत सुटायचा. अक्षरशः प्रत्येक बॉलवर त्यांचा 'रास्कट' स्ट्रोक. त्यांच्या या धुडगुशी बॅटिंगचाच परिणाम असा की क्रिकेटच्या मैदानात सहवागची 'फायरिंग' पहायला प्रेक्षक अगदी आतुर असायचे.

त्यांचा 'व्हिस्टलिंग' शॉट तर विशेषच म्हणावा लागेल.

पाकिस्तानविरुद्धच्या 2003 च्या विश्वचषकातील त्यांचा तो शॉट आजही कुणी विसरला नसेल. हाफ व्हॉली बॉल होता आणि सहवागने तसाच स्विंग मारला. बॉल थेट बाउंड्रीच्या बाहेर गेला आणि स्टेडियममध्ये 'व्हिस्टल' वाजला. त्या शॉर्टला 'व्हिस्टलिंग' शॉट म्हणून ओळखले जाते.

कोणताही विक्रम सहवागच्या नावावर नव्हता, पण तो सर्व काही होता.

• टेस्टマッチ, वनडे आणि टी-20 मध्ये शतक ठोकणारा भारतीय हा एकमेव क्रिकेटर.
• टेस्टमध्ये तीन वेळा तिप्पट शतक ठोकणारा एकमेव भारतीय क्रिकेटर.
• त्याच्या नावावर कसोटीत फक्त 100 बॉलमध्ये सर्वात वेगवान शतक आहे.
• वनडेमध्ये एका मॅचमध्ये सर्वाधिक चौकार मारणारा क्रिकेटर.

अशा अनेक विक्रमांवर सहवागचा नाव आहे. त्यामुळे तो कधी सर्व रूपांचा सर्वोत्तम क्रिकेटर नव्हता, पण तो सर्व प्रकारांचा सर्वात धोकादायक फलंदाज होता.

त्यांची मस्कुलर बॉडी, आक्रमक आणि साहसी बॅटिंगमुळे आजही ते आपल्या स्मृतीत जिवंत आहेत. क्रिकेटच्या मैदानावर त्यांनी केलेल्या धुडगुशीमुळे ते खऱ्या अर्थाने 'क्रिकेटचा धुडगुशी' होते.

आज जगभरात सहवागला त्याच्या धुडगुशी बॅटिंगसाठी ओळखले जाते, पण त्याच्यात आणखीही काही होते.

त्यांची विनोदबुद्धी आणि मैदानाबाहेरील व्यक्तिमत्व समान प्रमाणात व्यक्तीमत्व होते. त्यांचे विनोदपूर्ण ट्वीट्स आणि खेळाडूंशी केलेली मजा सगळ्यांनाच आवडायची. ते युवा खेळाडूंना मार्गदर्शन करण्यास नेहमीच तयार असायचे आणि क्रिकेटसाठी त्यांचा जोश अजूनही कायम आहे.

व्हिस्टलिंग शॉट्स, धुडगुशी बॅटिंग आणि अद्वितीय व्यक्तिमत्वासह सहवाग हे क्रिकेटच्या मैदानावर एक विलक्षण व्यक्तिमत्व होते. ते आता निवृत्त झाले असले तरी, त्यांची धुडगुशी आजही चाहते विसरू शकत नाहीत.

आणि हो, सहवागच्या त्या 'अक्राळविक्राळ' लांब केसांचा उल्लेख करणे तर आवश्यकच आहे.

त्यांचे लांब केस त्यांचे ट्रेडमार्क होते. ते केवळ त्यांचे केस नव्हते, ते त्यांच्या आत्मविश्वासाचे प्रतीक होते. ते त्यांच्या नावावरही होते आणि ते दिसल्यावरच लोक त्यांना सहवाग म्हणून ओळखू शकत होते. मैदानात सहवागने अनेक धुडगुशी केल्या, पण त्याचे 'अक्राळविक्राळ' लांब केस ही त्यांची सर्वात मोठी धुडगुशी होती.

असो, आता सर्वांसाठी एक छोटी क्विझ.

• सहवागचे पहिले शतक कोणत्या देशाविरुद्ध आले?
• सहवागच्या नावावर ट्विटरवर किती फॉलोअर्स आहेत?
• सहवागचा पहिला टी-20 सामना कोणत्या देशाविरुद्ध होता?

(जर तुम्हाला उत्तरे माहित नसतील तर तुम्ही गूगल करू शकता.)

तर, मित्रांनो, हा होता क्रिकेटचा 'धुडगुशी', वीरेंद्र सहवाग. एक असा क्रिकेटर ज्याने आपल्या साहसी आणि आक्रमक बॅटिंगने आपल्या मनात विशेष स्थान निर्माण केले. त्यांच्या लांब केस आणि विनोदी व्यक्तिमत्वाने ते मैदानाबाहेरही तितकेच लोकप्रिय होते.

आज आपण सहवागच्या काही गोष्टी उलगडल्या. पण त्यांच्याबद्दल सांगण्यासाठी अजून बरेच काही आहे. त्यांच्याबद्दल तुम्हाला आणखी काय माहित आहे?