सardar वल्लभभाई पटेलः राष्ट्रपुरुष

भारताचा देशविभाग आणि स्वातंत्र्य यानंतर भूतकाळाची घडी मागे फिरत होती. दंगलींमुळे सर्वत्र अराजकता पसरली होती. त्यावेळी देशाला आवाज होता, एक नेतृत्व हवे होते, जे देशाला या अराजकातून काढून पुन्हा उभे करू शकेल. अशावेळी, देशात एकेरी असा नेता झळकला, त्याचे नाव होते सरदार वल्लभभाई पटेल. त्यांनी कडक निर्णय घेऊन, अल्पावधीतच देशाला एकसूत्री केले. कारण त्यांच्या धमन्यांत राष्ट्राभिमान वाहत होता.

पुलनी पाटील म्हणूनही ओळखले जाणारे वल्लभभाई पटेल यांचा जन्म गुजरातमधील नडियाद या छोट्या शहरात एका सामान्य शेतकरी कुटुंबात 31 ऑक्टोबर 1875 रोजी झाला होता.

वल्लभभाईंनी लहान वयातच आपल्या आई-वडीलांना गमावले. मात्र त्यांच्या काकू झावेरबेन, ज्या त्यांच्या आईप्रमाणेच होत्या त्यांचे मार्गदर्शन आणि पाठिंब्यामुळे ते आपल्या शिक्षण आणि कारकिर्दीमध्ये पुढे जाऊ शकले.

लंडनमधील मिडल टेम्पल इनमधून त्यांनी कायद्याचे शिक्षण घेतले आणि भारतात परतल्यावर गुजरातमध्ये वकिली सुरू केली.

वल्लभभाई पटेल हे एक कुशल वक्ते होते. त्यांचे भाषण इतके प्रभावी होते की, ते ऐकणारे थक्क होत. त्यांनी महात्मा गांधींच्या असहकार चळवळीत स्वतःला झोकून दिले आणि काही काळ तुरुंगातही गेले.

भारताला स्वातंत्र्य मिळाल्यानंतर सरदार वल्लभभाई पटेल देशाचे पहिले गृहमंत्री बनले. त्यांना 'भारताचा लोहपुरुष' असेही म्हणत असत.

सरदार वल्लभभाई पटेल हे एक कठोरपणे निर्णय घेणारे नेते होते. त्यांनी भारतातील 562 संस्थानांना भारतीय संघराष्ट्रात सामील करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्यांच्या अथक प्रयत्नांमुळेच भारत एक अखंड राष्ट्र म्हणून उभा राहू शकला.

सरदार पटेल हे एक मृदूभाशी आणि लाजाळू व्यक्ती होते. अनेकदा ते स्वतःला गावातील शेतकरी म्हणून ओळखवत.

त्यांना वाचनाचा आणि निसर्गाची आवड होती. त्यांचे ऐश्वर्यप्राप्त जीवन अनेकांसाठी प्रेरणादायी आहे. आपल्या कामाच्या बळावर त्यांनी अनेक सन्मान आणि पुरस्कार प्राप्त केले. परंतु त्यांचे सर्वात मोठे सन्मान स्वतः महात्मा गांधींनी त्यांना दिलेला होता, ज्यांनी त्यांना 'भारताचा लोहपुरुष' म्हटले होते.

15 डिसेंबर 1950 रोजी त्यांचे निधन झाले. त्यांच्या कार्याची आणि योगदानाची आठवण म्हणून 2014 मध्ये, त्यांचा 143 वा वाढदिवस 'राष्ट्रीय एकता दिन' म्हणून साजरा करण्यात येऊ लागला. असे हे भारतभूमीचे दिग्विजय, राष्ट्रपुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल.