ইরানি কাপ

ক্রিকেটের মরসুম যখন শুরু হয়, তখন ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে যে একটা সাহস আর উত্তেজনা তৈরি হয়, তা অন্য কোনো কিছুর সাথে তুলনীয় নয়। আর এই উত্তেজনা সবচেয়ে আগে বাড়িয়ে দেয় মাস্টারদাদের ইরানি কাপ ( Irani cup )। জানুয়ারির ঠান্ডা আবহাওয়ার মাঝেও যা আমাদের মনে গরম রক্তের সঞ্চার ঘটাই।

1959 সালে প্রথম অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টের নামকরণ করা হয় জাহাঙ্গীর রতনজি ইরানি -এর সম্মানে। তিনিই ছিলেন ভারতের ক্রিকেটে এক অন্যতম উল্লেখযোগ্য ব্যক্তিত্ব, যিনি 1911 সালে এনআইডিএন ফাইনালে অসাধারণ শতরান করে দলকে জয় এনে দিয়েছিলেন।

এই টুর্নামেন্টটি হয়ে থাকে রঞ্জি ট্রফি বিজয়ী দলের সাথে একটা রেস্ট অফ ইন্ডিয়া দলের মাঝে। রেস্ট অফ ইন্ডিয়া দলে থাকে রঞ্জি ট্রফির পরের রানার্সআপ দল ব্যতীত অন্য সব রাজ্যের সেরা ক্রিকেটাররা। এই টুর্নামেন্টের আয়োজক ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড, বিসিসিআই।

ইরানি কাপ খেলা হয় 5 দিনের ফর্ম্যাটে, এবং এটা একটা অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ হিসাবে বিবেচিত হয়। এতে অংশগ্রহণকারী দুটি দলেরই কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা থাকে যেমন সৌরভ গাঙ্গুলি, রাহুল দ্রাবিড়, সচিন তেন্ডুলকার, এবং ভিভিএস লক্ষ্মণ।

ইরানি কাপ ভারতীয় ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্ট। এটি একটি দুর্দান্ত সুযোগ ক্রিকেটারদের জন্য তাদের প্রতিভা প্রদর্শন করার এবং ভবিষ্যতের ভারতীয় দলের জন্য নির্বাচিত হওয়ার।

সেই সাথে এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে সিনিয়র এবং জুনিয়র ক্রিকেটারদের মধ্যে দক্ষতার আদানপ্রদান হয়। যার ফলে দুটি দলের ক্রিকেটাররা ব্যাপকভাবে উপকৃত হয়। ইরানি কাপ -এর আরেকটা সুবিধা হল, এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য নতুন প্রতিভা খুঁজে পাওয়া যায়।

তাই ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য ইরানি কাপ সত্যিকারের একটা উৎসব। যেখানে কয়েকদিনের জন্য মন ভরে ক্রিকেটের এই মহারণ উপভোগ করা যায়।