এল শীতকালীন অয়নান্ত

খুব শীঘ্রই এসে পড়বে অতি আদিম একটি উৎসব এবং উত্তর গোলার্ধের সবচেয়ে ছোট দিনটি। হ্যাঁ, বলা হচ্ছে অয়নান্তের কথা। বিশেষত উত্তর গোলার্ধে 21 বা 22 ডিসেম্বরের দিকে রাত্রি সবচেয়ে বড় হয়ে ওঠে এবং দিন সবচেয়ে ছোট হয়। এবারও তাই হবে। যেমনটা হয়ে আসছে আদিকাল থেকে। এই দিনটি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে প্রাচীনকাল থেকেই একে বিভিন্নভাবে উদযাপন করে আসছেন বিভিন্ন সংস্কৃতির মানুষ।

অয়নান্ত প্রকৃতপক্ষে একটি জ্যোতির্বিজ্ঞানিক ঘটনা। অয়নান্তের দিনে সূর্য উত্তর গোলার্ধ থেকে সবচেয়ে দক্ষিণে থাকে। একে লেটিটিউডের গ্রীষ্মকালীন অয়নাংশও বলা হয়। এই অবস্থায় উত্তর মেরু সূর্য থেকে সবচেয়ে দূরে অবস্থান করে এবং চারদিক অন্ধকারে ডুবে থাকে। আবার দক্ষিণ গোলার্ধের গ্রীষ্মকালীন অয়নাংশের সময় সূর্য উত্তর গোলার্ধ থেকে সবচেয়ে দক্ষিণে থাকে। এই অবস্থায় উত্তর মেরু সূর্য থেকে সবচেয়ে দূরে অবস্থান করে এবং চারদিক অন্ধকারে ডুবে থাকে। আবার দক্ষিণ গোলার্ধের গ্রীষ্মকালীন অয়নাংশের সময় সূর্য দক্ষিণ গোলার্ধ থেকে সবচেয়ে উত্তরে থাকে এবং সেই সময় উত্তর গোলার্ধে শীতকাল অয়নান্ত হয়।

ব্যবহারিক জীবনে, শীতকালীন অয়নান্তের সময় উত্তর গোলার্ধে দিনটি হয় সবচেয়ে ছোট এবং রাত্রি হয় সবচেয়ে বড়। এছাড়া এই সময় তাপমাত্রাও অনেক কমে যায়। তাই এই সময় মানুষজন ঘর থেকে একটু বেশিই বের হতে পছন্দ করে।

বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন সংস্কৃতিতে শীতকালীন অয়নান্ত উৎসবের অনেক প্রচলন আছে। উদাহরণস্বরূপ,
• চীনে এটিকে "ডংজি" বলা হয় এবং এটি একটি পরিবার-ভিত্তিক উৎসব।
• জাপানে এটিকে "টোগি" বলা হয় এবং এই দিনে মানুষজন গরম স্নান করে এবং মোচি খায়।
• উত্তর ইউরোপে এটিকে "যুল" বলা হয় এবং এটি একটি মূলত পৌত্তলিক উৎসব যা পরে খ্রিস্টানদের দ্বারা গৃহীত হয়।

শীতকালীন অয়নান্ত কেবল একটি জ্যোতির্বিজ্ঞানিক ঘটনা নয়, এটি এমন একটি সময় যখন মানুষজন একসাথে এসে উদযাপন করতে পারে এবং তাদের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে জীবিত রাখতে পারে।