শতপদী: একটি ছোট অথচ অত্যন্ত ভয়ঙ্কর কীট

আমাদের পৃথিবীতে হাজার হাজার রকমের কীটপতঙ্গ রয়েছে। এর মধ্যে কিছু কীট এতটাই ছোট যে আমরা তাদের খালি চোখে দেখতেও পাই না। আবার কিছু কীট এতটাই বড় যে আমাদের ভয় লাগে।
আর এরকমই একটি বড় ও ভয়ঙ্কর কীটের নাম শতপদী। শতপদী একটি মেরুদন্ডী প্রাণী। এর শরীরে অনেকগুলো খন্ড থাকে। প্রতিটি খন্ডে দুই জোড়া পা থাকে। তাই শতপদীর এতো নামের কারণ। যদিও শতপদীর শরীরে আসলে ১০০টি পা থাকে না। সাধারণত ৩০-৩৫০টি পা থাকে এদের শরীরে। এবং প্রজাতি ভেদে তা পরিবর্তিত হতে পারে।
শতপদীরা মাটিতে বসবাস করে। এরা মাটির নিচে গর্ত খুঁড়ে থাকে। মাটিতেই এরা ডিম পাড়ে। ডিম ফুটে ছোট ছোট শতপদী বের হয়। এই ছোট শতপদীগুলোও দেখতে ঠিক শতপদীদের মতোই হয়। তবে এদের শরীরে পা কম হয়। যত বড় হতে থাকে, তত পা বেড়ে যায়।
শতপদীরা মাংসাশী প্রাণী। এরা অন্যান্য কীটপতঙ্গ খেয়ে জীবন ধারণ করে। এরা রাতে বের হয়ে শিকার করে। শতপদীর দৃষ্টিশক্তি খুবই কম। তাই এরা শিকারের গন্ধ শুঁকে শিকার করে।
শতপদীরা বিষাক্ত প্রাণী। এদের কামড় বেশ যন্ত্রণাদায়ক। শতপদীর কামড়ে মানুষের মৃত্যুরও ঘটনা ঘটেছে। তবে সব শতপদী বিষাক্ত নয়। কিছু শতপদী আছে যাদের বিষ মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয়।
শতপদীদের অনেক শত্রু আছে। এদেরকে সাপ, পাখি, ব্যাঙ ইত্যাদি প্রাণী শিকার করে। এছাড়াও কিছু প্যারাসাইট শতপদীদের শরীরে বাস করে।
শতপদীরা আমাদের জন্য উপকারী ও ক্ষতিকর দুটোই। এরা অন্যান্য কীটপতঙ্গ খেয়ে সেগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে। তবে শতপদীরা আমাদের ঘরেও ঢুকে পড়ে। এরা আমাদের খাবার নষ্ট করে। তাই শতপদীদের ঘর থেকে দূরে রাখা উচিত।
আপনি যদি কোনো শতপদী দেখেন, তাহলে তাকে হত্যা করবেন না। শতপদীরাও আমাদের পরিবেশের একটি অংশ। তাদের জীবন রক্ষা করা উচিত।