હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતક થયા પછી, કેનેડીએ વર્જિનિયા યુનિવર્સિટી સ્કૂલ ઑફ લૉમાં કાયદોનો અભ્યાસ કર્યો. તેમણે 1951 માં કાયદાની પદવી મેળવી અને જ્યાં સુધી તેમને સેનામાં ભરતી કરવામાં ન આવ્યા ત્યાં સુધી બોસ્ટનમાં વકીલ તરીકે કામ કર્યું.
1954 માં સેવામાંથી છૂટ્યા કર્યા પછી, કેનેડી રાજકારણમાં પ્રવેશ્યા. તેઓ મેસેચ્યુસેટ્સ હાઉસ ઑફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ માટે ચૂંટાયા અને 1958 થી 1960 સુધી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સેનેટમાં સેવા આપી. સેનેટમાં, કેનેડીએ સિવિલ રાઇટ્સ, શિક્ષણ અને ગરીબીના મુદ્દાઓ પર લડવાનું નામ કાઢ્યું.
જાન્યુઆરી 1961 માં, પ્રમુખ જ્હોન એફ કેનેડીએ તેમના ભાઈ રોબર્ટ કેનેડીને અટોર્ની જનરલ તરીકે નિમ્યુક્ત કર્યા. અટોર્ની જનરલ તરીકે, કેનેડીએ સિવિલ રાઇટ્સ અને અપરાધના મુદ્દાઓ પર સખત વલણ અપનાવ્યું હતું. તેમણે અમેરિકન ઑર્ગેનાઇઝ્ડ ક્રાઇમના પ્રારંભિક વિરોધીઓ પૈકીના એક બન્યા.
1968 માં, કેનેડીએ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડી. તેઓ યુવાન, પ્રગતિશીલ મતદારોમાં લોકપ્રિય હતા, પરંતુ 1968 ના કેલિફોર્નિયા પ્રાઇમરી પછી તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી. તેમની હત્યા એક રાષ્ટ્રીય આઘાત હતી અને તેનાથી 1968 નો રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણી ચંક્ર અસરગ્રસ્ત થયો હતો.
રોબર્ટ કેનેડી એક જટિલ અને વિવાદાસ્પદ વ્યક્તિ હતા. તેમને એક આદર્શવાદી અને સમાજ સુધારક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેમણે સિવિલ રાઇટ્સ અને સામાજિક ન્યાયના મુદ્દાઓ માટે સખત મહેનત કરી હતી. જો કે, તેના વિરોધીઓએ તેમના સખત વલણ અને અટોર્ની જનરલ તરીકે પોતાની શક્તિનો ઉપયોગ કરવા માટે તેમની ટીકા કરી હતી. તેમના મૃત્યુથી 1960 ના દાયકામાં અમેરિકી ઇતિહાસનું એક મહત્વપૂર્ણ સંકેત અને મુક્તિ ચળવળને સાર્થક ભાગીદારની ખોટ ઉભી થઈ હતી.