சுனிதா வில்லியம்ஸ்: விண்வெளியின் தமிழ்ப் பெண்மணி
சுனிதா வில்லியம்ஸ் என்பவர் இந்திய-அமெரிக்க விண்வெளி வீரர் ஆவார். இவர் நாசாவின் விண்வெளிப் பயணத் திட்டத்தில் பணியாற்றிய முதல் இந்திய வம்சாவளி பெண்மணி ஆவார். அவர் இரண்டு விண்வெளிப் பயணங்களில் பங்கேற்றுள்ளார், ஒவ்வொன்றும் 195 நாட்கள் நீடித்தது.
சுனிதா வில்லியம்ஸ் ஜூலை 19, 1965 அன்று ஒஹியோவில் உள்ள யூக்லிடில் பிறந்தார். அவரது தந்தை இந்தியாவிலிருந்து வந்தவர், தாயார் ஸ்லோவேனியாவிலிருந்து வந்தவர். வில்லியம்ஸ் தனது இளமைப் பருவத்தின் பெரும்பகுதியை நெவாடாவில் கழித்தார், அங்கு அவர் பிளேனில் உள்ள நீலஸ் அலன் நடுநிலைப் பள்ளியில் பயின்றார்.
1987 ஆம் ஆண்டு, வில்லியம்ஸ் அமெரிக்க கடற்படைக் கல்லூரியில் இயற்பியல் பிரிவில் இளங்கலை பட்டம் பெற்றார். பின்னர் அவர் கடற்படையில் சேர்ந்து கடல் ஹெலிகாப்டர் பைலட்டாகப் பணியாற்றினார். 1998 ஆம் ஆண்டில், அவர் விண்வெளி வீரர் வேட்பாளராக நாசாவால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.
வில்லியம்ஸ் தனது முதல் விண்வெளிப் பயணத்தை டிசம்பர் 2006 இல் மேற்கொண்டார். அவர் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் 195 நாட்கள் தங்கி பல்வேறு ஆராய்ச்சி மற்றும் பராமரிப்பு பணிகளில் பங்கேற்றார். 2012 ஆம் ஆண்டு, அவர் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு தனது இரண்டாவது விண்வெளிப் பயணத்தை மேற்கொண்டார். அவர் மீண்டும் 195 நாட்கள் தங்கி, சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் பழுதுபார்க்கும் பணியில் உதவினார்.
சுனிதா வில்லியம்ஸ் ஒரு முன்மாதிரியானவர் மற்றும் பல இளம் பெண்களுக்கு ஊக்கமளிக்கிறார். அவர் விண்வெளி ஆய்வு மற்றும் பெண்களின் அதிகாரமளித்தலுக்கு அர்ப்பணிப்புடன் இருக்கிறார். 2012 ஆம் ஆண்டில், அவர் அமெரிக்காவின் உயரிய குடிமகன் விருதுகளில் ஒன்றான ஜார்ஜ் எச். டபிள்யூ. புஷ் விருதைப் பெற்றார்.