เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 2023 ประธานาธิบดี ยุน ซอก-ยอล แห่งเกาหลีใต้ ได้ประกาศกฎอัยการศึก ทำให้เกิดความตื่นตระหนกไปทั่วประเทศ เนื่องจากเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 50 ปี ที่เกาหลีใต้ได้ประกาศกฎอัยการศึก
ประธานาธิบดี ยุน อ้างว่า การประกาศนี้จำเป็น เพื่อปกป้องประเทศจากภัยคุกคามจากกลุ่มสนับสนุนเกาหลีเหนือ แต่การประกาศนี้ได้รับการวิพากวิจารณ์อย่างกว้างขวางว่า เป็นการลิดรอนสิทธิเสรีภาพของประชาชน และเป็นสัญญาณของการปราบปรามทางการเมือง
ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการประกาศ ประชาชนชาวเกาหลีใต้หลายพันคนได้ออกมาประท้วงตามท้องถนน ต่อต้านกฎอัยการศึก พวกเขาเรียกร้องให้ประธานาธิบดี ยุน ยกเลิกการตัดสินใจ และเคารพหลักนิติธรรม
สมาชิกรัฐสภาก็ได้วิพากวิจารณ์การประกาศกฎอัยการศึกเช่นกัน โดยกล่าวว่าเป็นการล่วงละเมิดอำนาจ ผู้แทนราษฎรได้ลงมติยกเลิกกฎอัยการศึกเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2023
การประกาศกฎอัยการศึกและการยกเลิกอย่างรวดเร็วได้จุดประกายความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของประชาธิปไตยในเกาหลีใต้ บางคนมองว่าการประกาศนี้เป็นการถดถอยของหลักนิติธรรม ขณะที่บางคนมองว่าเป็นการป้องกันที่จำเป็นจากภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ
ยังคงต้องรอดูว่าการประกาศกฎอัยการศึกครั้งนี้จะส่งผลต่อประเทศอย่างไรในระยะยาว แต่ก็ชัดเจนว่าได้สร้างความแตกแยกอย่างมากในสังคมเกาหลีใต้