ในยุคที่เทคโนโลยีก้าวกระโดดไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว การถ่ายทอดสด (Live streaming) เกิดขึ้นเป็นหนึ่งในวิธีการสื่อสารและเผยแพร่ข่าวสารที่มีความสำคัญเป็นพิเศษในช่วงเวลาใกล้เคียงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สื่อสายตรงนี้เป็นที่นิยมอย่างมากในหลายด้านของการสื่อสารต่อสาธารณะ เช่น กีฬา การแสดงสด งานประชุม และอีกมากมาย
ถ่ายทอดสดหมายถึงการส่งสัญญาณข้อมูลทางโทรทัศน์ วิทยุ หรืออินเทอร์เน็ต ในเวลาเดียวกันกับที่มันเกิดขึ้น โดยที่ผู้รับสัญญาณสามารถรับชมได้ทันที การถ่ายทอดสดให้ความสำคัญกับความเร็วและความเป็นจริงในการสื่อสาร ซึ่งมีผลต่อประสบการณ์ของผู้รับชมในการรับรู้ข่าวสารและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับเหตุการณ์จริง
การถ่ายทอดสดใช้เทคโนโลยีที่ก้าวล้ำมาก ในอดีต การถ่ายทอดสดอาจใช้เครื่องภาพเคลื่อนไหวแบบฟิล์ม (film-based) ที่ต้องมีการพัฒนาและดำเนินการในห้องพักภาพ แต่ในปัจจุบันการถ่ายทอดสดมีความสามารถในการส่งสัญญาณผ่านอินเทอร์เน็ตได้ ซึ่งทำให้มีความสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น และนับว่าเป็นการเผยแพร่ข่าวสารอย่างรวดเร็วและรวมถึงได้รับความสนใจจากผู้ชมได้อย่างมากขึ้นด้วย
ในปัจจุบัน การถ่ายทอดสดได้รับความนิยมอย่างมากในสื่อออนไลน์ ที่ทำให้ผู้คนสามารถรับชมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับเหตุการณ์จริงผ่านทางอุปกรณ์เคลื่อนที่ เช่น สมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ต นอกจากนี้ยังมีหลายแพลตฟอร์มออนไลน์ที่ให้บริการถ่ายทอดสดในรูปแบบที่หลากหลาย เช่น YouTube Live, Facebook Live, Instagram Live ฯลฯ
การถ่ายทอดสดให้ผู้ชมกับผู้รับชมมีการสื่อสารแบบสองทาง ซึ่งทำให้ผู้ชมสามารถแสดงความคิดเห็นหรือพูดคุยกับผู้ถ่ายทอดสดได้โดยตรง นอกจากนี้ยังมีการใช้แท็ก (tag) หรือแม้แต่แบบสคริปต์ในการถ่ายทอดสดที่ใช้ในการเพิ่มประสบการณ์ในการรับชมของผู้ชม เช่น การแสดงรายชื่อผู้ใช้ที่กำลังรับชม เพื่อให้ผู้ถ่ายทอดสดสามารถตอบคำถามหรือเพื่อให้ผู้ชมรับรู้ถึงความสนใจของตนเอง
การถ่ายทอดสดเป็นเครื่องมือที่สามารถนำมาใช้ในหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นการสื่อสารทางธุรกิจ การศึกษา การประชุมออนไลน์ หรือแม้แต่การแพร่กระจายความรู้ ซึ่งทำให้เนื้อหาที่ถูกถ่ายทอดสดสามารถเป็นประโยชน์ให้แก่ผู้รับชมได้อย่างมากมาย
ในสรุป การถ่ายทอดสดเป็นเทคนิคการสื่อสารแบบเรียลไทม์ที่เปลี่ยนวิธีการเข้าถึงข่าวสาร อย่างที่ได้กล่าวมาข้างต้น การถ่ายทอดสดมีความสำคัญในการรับรู้เหตุการณ์ในขณะเกิดขึ้น และเป็นเครื่องมือที่มีความสามารถที่สามารถนำมาใช้ในหลายด้านของการสื่อสารและการเผยแพร่ข่าวสารให้กับผู้รับชม