พาราลิมปิก กีฬาของผู้พิการ ที่ไม่ใช่แค่การแข่งขัน แต่คือการจุดประกายความหวัง

พาราลิมปิกเกิดขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1960 ที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี โดยเป็นการแข่งขันกีฬาสำหรับอดีตทหารผ่านศึกที่พิการจากสงครามโลกครั้งที่ 2 และได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี จึงมีการจัดขึ้นอย่างต่อเนื่องทุก 4 ปี โดยเวียนกันเป็นเจ้าภาพในแต่ละประเทศ

กีฬาพาราลิมปิกแบ่งออกเป็นหลายประเภท เช่น วิ่ง กระโดด ว่ายน้ำ บาสเกตบอล ฟุตบอล เทนนิส แบดมินตัน ยิงธนู ยกน้ำหนัก และอื่นๆ โดยผู้เข้าแข่งขันจะแบ่งตามความพิการเป็นประเภทต่างๆ เช่น พิการทางการเคลื่อนไหว พิการทางการมองเห็น พิการทางการได้ยิน และพิการทางสติปัญญา

นักกีฬาพาราลิมปิกแต่ละคนมีเรื่องราวชีวิตที่น่าสนใจและสร้างแรงบันดาลใจมากมาย เช่น "ไร้แขน 2 ข้าง แต่ไร้ขีดจำกัด" เป็นเรื่องราวของอาร์มันด์ ดูปลานทิส นักกีฬากระโดดค้ำถ่อชาวสวีเดนที่เกิดมาไม่มีแขนตั้งแต่กำเนิด แต่เขาไม่ยอมแพ้ชะตาชีวิต ฝึกฝนอย่างหนักจนกลายเป็นนักกีฬาระดับโลก และสามารถคว้าเหรียญทองในการแข่งขันพาราลิมปิกในปี 2016

หรือเรื่องราวของ "หูหนวกแต่ไม่หยุดฝัน" เป็นเรื่องราวของสตีเฟน แลงตัน นักวิ่งชาวอเมริกันที่ประสบอุบัติเหตุจนสูญเสียการได้ยินตอนอายุ 19 ปี แต่เขาไม่ละทิ้งความฝันของตัวเอง เริ่มฝึกซ้อมวิ่งและพัฒนาตัวเองขึ้นมาจนได้เป็นนักกีฬาชั้นนำของโลก และสามารถคว้าเหรียญทองในการวิ่ง 5,000 เมตรในการแข่งขันพาราลิมปิกในปี 2016

• เป็นเวทีแสดงความสามารถของผู้พิการ คนทั่วโลกจะได้เห็นความเก่งกาจของผู้พิการ ที่สามารถทำสิ่งต่างๆ ได้ไม่แพ้คนปกติ
• เป็นการสร้างความตระหนักและความเข้าใจ ให้สังคมได้รู้จักผู้พิการมากขึ้น และลดอคติต่างๆ ที่มีต่อผู้พิการ
• เป็นการสร้างแรงบันดาลใจ ให้ทั้งผู้พิการและคนทั่วไป เห็นว่าความพิการไม่ใช่อุปสรรคในการทำสิ่งต่างๆ

ปัจจุบัน พาราลิมปิกได้กลายเป็นงานกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดงานหนึ่งของโลก จัดขึ้นควบคู่กับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก และมีการถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ทำให้ผู้คนทั่วโลกได้เห็นความเก่งกาจของนักกีฬาพาราลิมปิกมากขึ้น และสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนทั่วโลกไปพร้อมๆ กัน