องค์อวโลกิเตศวรโพธิสัตว์ หรือที่รู้จักกันดีในนามเจ้าแม่กวนอิม เป็นพระโพธิสัตว์ที่มีความสำคัญมากในศาสนาพุทธ

พระโพธิสัตว์กวนอิม

โดยเฉพาะในพุทธแบบมหายาน ท่านเป็นเทพแห่งความเมตตา ความกรุณา และความเมตตาปรานี

พระนามนั้นมาจากภาษาสันสกฤต "Avalokiteshvara" ซึ่งแปลว่า "ผู้เฝ้าดูเสียงทั้งหลายแห่งโลก" สิ่งนี้สะท้อนถึงความเชื่อที่ว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมสามารถรับรู้ถึงความทุกข์และคำวิงวอนของผู้คนทั้งหมดได้ และจะคอยช่วยเหลือผู้ที่ทุกข์ยาก

พระรูปของพระโพธิสัตว์กวนอิม โดยทั่วไปมักจะแสดงเป็นผู้หญิงที่มีพันแขนและพันตา ด้วยแขนจำนวนมาก ท่านจึงสามารถเข้าถึงและช่วยเหลือผู้คนได้ในเวลาเดียวกัน และด้วยดวงตาจำนวนมาก ท่านจึงสามารถมองเห็นและรับรู้ความทุกข์ของทุกคน

พระโพธิสัตว์กวนอิมเป็นที่เคารพนับถืออย่างกว้างขวาง ในประเทศต่างๆ มากมายในเอเชีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจีน ญี่ปุ่น เกาหลี และเวียดนาม ท่านมักจะปรากฏในงานศิลปะ วรรณกรรม และดนตรี มีวัดและศาลเจ้าหลายแห่งที่อุทิศให้กับพระโพธิสัตว์กวนอิมทั่วโลก

ตามตำนานเล่าว่า พระโพธิสัตว์กวนอิมครั้งหนึ่งเคยสาบานว่าจะไม่เข้าสู่พระนิพพานจนกว่าจะได้ช่วยเหลือสิ่งมีชีวิตทุกตัวจากความทุกข์ ความเมตตากรุณาและความปรารถนาที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในการช่วยเหลือผู้อื่นนี้ทำให้พระโพธิสัตว์กวนอิมเป็นที่รักและเคารพนับถืออย่างมาก

ในโลกสมัยใหม่ พระโพธิสัตว์กวนอิมยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งความเมตตาและความหวังสำหรับผู้คนทั่วโลก ท่านเป็นแบบอย่างของการเสียสละตนเองและความเมตตาปรานี และเป็นเครื่องเตือนใจว่าความทุกข์สามารถเอาชนะได้ด้วยความเมตตาและความกรุณา