เบรนท์ฟอร์ด สโมสรฟุตบอลนอกลีกที่ไต่ระดับจนสู่ศึกพรีเมียร์ลีก

สโมสรฟุตบอลเบรนท์ฟอร์ดก่อตั้งขึ้นในปี 1889 ปัจจุบันแข่งขันในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นลีกฟุตบอลสูงสุดของอังกฤษ ถือเป็นเรื่องราวที่น่าทึ่งมากสำหรับสโมสรที่ครั้งหนึ่งเคยเล่นอยู่ในลีกนอกลีกมาอย่างยาวนาน
จุดเริ่มต้นของเบรนท์ฟอร์ดนั้นค่อนข้างเจียมตัว สโมสรเริ่มต้นจากการเป็นทีมฟุตบอลของโบสถ์ในท้องถิ่น ก่อนที่จะแยกตัวออกมาเป็นสโมสรฟุตบอลอิสระในปี 1889 ในช่วงทศวรรษแรกของการก่อตั้ง สโมสรได้เล่นในลีกท้องถิ่นเล็กๆ ก่อนที่จะเข้าร่วมเซาเทิร์นฟุตบอลลีกในปี 1898
เบรนท์ฟอร์ดประสบความสำเร็จในเซาเทิร์นฟุตบอลลีกโดยคว้าแชมป์มาสองครั้งในปี 1901 และ 1908 อย่างไรก็ตาม สโมสรยังคงไม่สามารถเลื่อนชั้นสู่ฟุตบอลลีกได้ เนื่องจากกฎระเบียบของฟุตบอลลีกในขณะนั้นทำให้ทีมที่ไม่ใช่สมาชิกฟุตบอลลีกไม่สามารถเลื่อนชั้นได้ เว้นแต่จะมีการขยายลีก
โชคชะตาของเบรนท์ฟอร์ดเปลี่ยนไปในปี 1920 เมื่อฟุตบอลลีกมีการขยายตัว ทำให้สโมสรได้เลื่อนชั้นสู่ดิวิชัน 3 ใต้เป็นครั้งแรก เบรนท์ฟอร์ดใช้เวลาสองสามฤดูกาลในการปรับตัวให้เข้ากับฟุตบอลลีก ก่อนที่จะคว้าแชมป์ดิวิชัน 3 ใต้ในปี 1933 และเลื่อนชั้นสู่ดิวิชัน 2
เบรนท์ฟอร์ดใช้เวลาหลายปีในการแข่งขันในดิวิชัน 2 โดยจบอันดับกลางตารางเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม สโมสรก็ประสบความสำเร็จอย่างมากในเอฟเอคัพ โดยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในปี 1935 และ 1949 โดยแพ้ในทั้งสองครั้งต่อเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์และวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์สตามลำดับ
ในช่วงทศวรรษที่ 1950 และ 1960 เบรนท์ฟอร์ดประสบปัญหาในการตกชั้นสู่ดิวิชัน 3 บ่อยครั้ง สโมสรยังประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก และเกือบจะถูกบังคับให้ล้มละลายในปี 1966 อย่างไรก็ตาม สโมสรก็ได้รับการช่วยเหลือจากกลุ่มนักลงทุนในท้องถิ่น และได้กลับมาสู่ดิวิชัน 2 ในปี 1972
ในช่วงทศวรรษที่ 1970 และ 1980 เบรนท์ฟอร์ดยังคงเล่นอยู่ในดิวิชัน 2 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สโมสรประสบความสำเร็จอย่างปานกลาง อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษที่ 1990 สโมสรก็เริ่มประสบปัญหาอีกครั้ง และถูกตกชั้นสู่ดิวิชัน 3 ในปี 1993
เบรนท์ฟอร์ดใช้เวลาหลายปีในการแข่งขันในดิวิชัน 3 โดยจบอันดับกลางตารางเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 สโมสรก็เริ่มฟื้นตัว และได้เลื่อนชั้นสู่ดิวิชัน 2 ในปี 1999
ในช่วงทศวรรษที่ 2000 เบรนท์ฟอร์ดประสบปัญหาการตกชั้นและเลื่อนชั้นอีกหลายครั้ง สโมสรได้เลื่อนชั้นสู่ดิวิชัน 1 ในปี 2002 และดิวิชันแชมเปี้ยนชิพในปี 2009 อย่างไรก็ตาม สโมสรก็ถูกตกชั้นกลับสู่ลีกวันในปี 2010
เบรนท์ฟอร์ดได้เลื่อนชั้นกลับสู่แชมเปี้ยนชิพในปี 2014 และได้กลายเป็นทีมที่มีความมั่นคงในแชมเปี้ยนชิพในช่วงปลายทศวรรษที่ 2010 ในฤดูกาล 2020/21 สโมสรได้คว้าแชมป์แชมเปี้ยนชิพและเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
การเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกของเบรนท์ฟอร์ดถือเป็นเรื่องราวที่น่าทึ่งสำหรับสโมสรที่มีต้นกำเนิดที่เจียมตัว สโมสรได้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและความมุ่งมั่นตลอดประวัติศาสตร์ และได้กลายเป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับสโมสรฟุตบอลอื่นๆ ที่มีความทะเยทะยาน