เรือหลวงคีรีรัฐ สุดยอดเรือรบของไทย ลำแรกและลำเดียวของโลก ที่ยังคงประจำการมาจนถึงปัจจุบัน

ประวัติเรือหลวงคีรีรัฐ

เรือหลวงคีรีรัฐ เป็นเรือรบที่สร้างขึ้นในปี 1925 โดยบริษัท Newport News Shipbuilding and Drydock Company ในรัฐเวอร์จิเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นเรือรบเก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังคงประจำการอยู่จนถึงปัจจุบัน เรือหลวงคีรีรัฐเดิมทีมีชื่อว่า USS Marblehead CL-12 ซึ่งเป็นเรือลาดตระเวนเบาของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา ต่อมาในปี 1959 รัฐบาลไทยได้ซื้อเรือลำนี้จากสหรัฐอเมริกา และได้เปลี่ยนชื่อเป็นเรือหลวงคีรีรัฐ

ความโดดเด่นของเรือหลวงคีรีรัฐ

เรือหลวงคีรีรัฐมีขนาดความยาว 535 ฟุต กว้าง 55 ฟุต และมีระวางขับน้ำ 7,050 ตัน เรือลำนี้ติดตั้งปืนใหญ่ 6 นิ้วจำนวน 8 กระบอก ปืนต่อสู้อากาศยานขนาด 3 นิ้วจำนวน 8 กระบอก และปืนต่อสู้อากาศยานขนาด 20 มิลลิเมตรจำนวน 8 กระบอก

เรือหลวงคีรีรัฐยังมีระบบเรดาร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัย ทำให้สามารถตรวจจับและโจมตีเป้าหมายได้ทั้งทางอากาศและทางน้ำ นอกจากนี้ เรือหลวงคีรีรัฐยังมีความเร็วสูงสุดถึง 33 นอต ทำให้สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว

ภารกิจของเรือหลวงคีรีรัฐ

ตลอดระยะเวลาที่ประจำการอยู่ เรือหลวงคีรีรัฐได้ปฏิบัติภารกิจต่างๆ มากมาย ทั้งในยามสงบและยามสงคราม ในยามสงบ เรือหลวงคีรีรัฐได้มีส่วนร่วมในการลาดตระเวนในน่านน้ำไทย ป้องกันการลักลอบเข้าเมืองและการขนส่งยาเสพติด นอกจากนี้ ยังได้มีส่วนร่วมในการฝึกซ้อมกับกองทัพเรือประเทศเพื่อนบ้าน

ในยามสงคราม เรือหลวงคีรีรัฐได้มีส่วนร่วมในการรบหลายครั้ง เช่น ในสงครามเวียดนาม เรือหลวงคีรีรัฐได้ทำหน้าที่เป็นเรือลาดตระเวนและสนับสนุนการปฏิบัติการของกองกำลังไทยในเวียดนามใต้

เรือหลวงคีรีรัฐในปัจจุบัน

ในปัจจุบัน เรือหลวงคีรีรัฐยังคงประจำการอยู่ในกองทัพเรือไทย และทำหน้าที่เป็นเรือฝึกสำหรับนักเรียนนายเรือ นอกจากนี้ เรือหลวงคีรีรัฐยังเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าเยี่ยมชมได้ด้วย ทำให้เรือหลวงคีรีรัฐกลายเป็นสัญลักษณ์ของกองทัพเรือไทยและเป็นแหล่งเรียนรู้ประวัติศาสตร์ทางการทหารไทยสำหรับคนรุ่นใหม่