イルカは賢いだけじゃなかった

バブルリングが作れたり、自分の名前がわかるイルカ。そんな印象から賢そうなイメージがあるイルカだけど、その魅力は賢さだけではないんです。
イルカと人間の深い関係性
イルカは海の宝石と呼ばれ、人間とは古くから深い関係を築いてきました。紀元前3000年頃にはギリシャの漁師が、イルカの群れが魚の群れを追っている様子を観察して、一緒に漁を行っていたという記録があります。
イルカは群れで生活し、強い結束力を持っています。そのため、危険を察知すると仲間全員に警告を発したり、怪我をした仲間を助けたりする場面も。この助け合いの精神は、人間との関係性にも表れています。
例えば、漁師が網にかかってしまったイルカを助けたり、負傷したイルカを保護して海に返すなどのエピソードが数多くあります。また、イルカが人間を水難から救助したという話も聞かれています。
イルカがもたらしてくれる癒やし効果
イルカには、人を癒す力があると言われています。イルカの鳴き声や泳ぐ姿は、ストレスを軽減したり、心を穏やかにしたりすると考えられています。
実際、イルカセラピーと呼ばれる治療法があり、自閉症や発達障害を持つ子供たちなどに効果があるとされています。イルカとのふれあいをきっかけに、子供たちが笑顔になったり、コミュニケーション能力が向上したりするのだとか。
日本の伝統文化におけるイルカ
日本でも古くからイルカは親しまれてきました。漁業では、イルカの群れが魚の群れを追っていることを利用して、イルカを追い払うことで魚を獲る「追い込み漁」が行われていました。
また、イルカは縁起の良い動物とされ、海の守り神として崇められてきました。各地にはイルカの神社や祠があり、航海の安全や大漁を祈願しています。
これからも続くイルカとの共生
イルカは、賢く、優しく、人間と深い関係を築いてきた生き物です。これからも、イルカと人間との共生が続いていくことを願ってやみません。