「クリスペプラー」ってなに？

「クリスペプラー」って言葉を聞いたことはありますか？聞き慣れない言葉かもしれませんが、近年注目を集めている言葉です。

クリスペプラーとは、「CRISPR-Cas」という遺伝子編集技術を駆使して、赤ちゃんの遺伝子をデザイナーのように編集する技術のことです。簡単に言うと、赤ちゃんの遺伝子をより良くするために、あらかじめ変えてしまうということですね。

この技術によって、遺伝性の病気や障害を未然に防ぐことができるようになる可能性があります。例えば、嚢胞性線維症や鎌状赤血球貧血症などの遺伝性の病気は、親から子へと受け継がれるものです。しかし、クリスペプラーを使用することで、これらの病気の原因となる遺伝子を編集して、病気の発症を防ぐことが期待されています。

また、クリスペプラーは、知能や身体能力などの望ましい形質を強化することも可能にするかもしれません。例えば、運動能力を向上させる遺伝子を編集して、オリンピック選手のような才能を持つ子どもが生まれる可能性もあります。

しかし、この技術には倫理的な問題もあります。赤ちゃんが生まれる前に遺伝子を編集することは、親が子どもの人生をコントロールすることになるのではないかという懸念があります。また、この技術が一部の親のみ利用できるようになれば、社会的な格差を生み出す可能性もあります。

クリスペプラーは、医学と倫理の両方の観点から、大きな可能性と課題を秘めた技術です。今後の研究と議論によって、この技術の正しい使い方を決めていくことが重要でしょう。

ちなみに、「クリスペプラー」という言葉は、「クリスパー」と「マニピュレーター」を合わせた造語です。クリスパーは遺伝子編集技術を、マニピュレーターは操作することを意味します。