トマト: 野菜か果物か?

トマトって野菜だと思ってたんですけど、実は果物だったんですね。知ってました?
トマトは植物学的にはベリーの一種なんです。種子を取り囲んで果肉がある構造になっているから。でも、日本では「野菜」として扱われています。
この混乱は、1893年にアメリカ最高裁がトマトは野菜だと判決を出したことが原因です。税関がトマトに関税をかけるかどうかという裁判だったんですが、最高裁はトマトは食べる時に調理されるので野菜だと判断したんです。
この判決以来、アメリカではトマトは野菜として認識されるようになりました。でも、他の国では果物とみなされていることが多いです。
トマトが野菜か果物かっていうのは、どっちでもいいような気もしますけどね。どっちに分類されても、おいしいことには変わりないですから。
でも、この分類の混乱は、トマトの性質を表しているような気がします。トマトは、野菜と果物のどちらにも属さない、ユニークな食べ物なんです。
栄養価も豊富で、ビタミンC、カリウム、リコピンが含まれています。リコピンは抗酸化作用があるとされていて、心臓病やがんの予防に役立つと言われています。
トマトは生で食べてもよし、加熱してもよし、加工してもよしの万能野菜（果物?）。サラダ、スープ、ソース、ケチャップなど、さまざまな料理に使われています。
トマトには、さまざまな品種があります。赤いトマト、黄色いトマト、緑のトマト、黒のトマトなど。大きさも形もさまざまです。
トマトの旬は夏ですが、ハウス栽培のおかげで一年中食べることができます。
トマトは、栄養価が高くておいしい野菜（果物?）です。料理に使ったり、そのまま食べたり、いろいろと楽しめましょう。