上沢直之

『北海道日本ハムファイターズの若きエースが語る、ピッチングの極意』
上沢直之。北海道日本ハムファイターズのエース格で、日本代表にも選ばれた右腕投手。そのピッチングは高い制球力と多彩な変化球、そして抜群の安定感が特徴だ。
今回は、上沢投手本人にインタビューを行い、ピッチングの極意を語ってもらった。
上沢さんのピッチングは、制球力と変化球が素晴らしいですね。どうやって磨いたのですか？
「幼い頃から、制球力を重視して練習してきました。コントロールが良いと、ストライクゾーンの真ん中に投げることができますし、変化球も有効に使えます。変化球は、高校時代にいろいろと試しました。フォークボール、スライダー、カットボールなど、自分に合うものを探して練習しました。」
制球力には自信があるようですが、試合でプレッシャーを感じた時にコントロールを乱さないコツはありますか？
「プレッシャーがかかるときは、普段よりも丁寧に投げることを心がけています。リリースポイントを意識して、腕を振るタイミングを合わせます。また、マウンドにいる時は、深呼吸をして心を落ち着かせます。」
変化球の中で、一番得意なのはどれですか？
「スライダーですね。切れ味があって、打者が踏み込んでくることが多いです。フォークボールもよく使います。真っ直ぐに投げたように見える変化球なので、打者はタイミングが取りづらいようです。」
ところで、上沢さんが考えるピッチングの理想とは何ですか？
「理想は、打者から三振を取れるピッチングです。三振は、最も効率的なアウトの取り方です。インコースを攻めてガンガン空振りを奪いたいですね。もちろん、四球を出さないことも大切です。味方の守備を助けるピッチングをしたいです。」
最後に、若い野球少年たちにメッセージをお願いします。
「野球を心から楽しむこと。そして、夢に向かってあきらめないで努力を続けること。それが上達への一番の近道だと思います。僕は、これからも精一杯頑張りますので、応援よろしくお願いします。」
上沢投手のピッチングは、まさに理想のピッチングだ。制球力、変化球、そして安定感。それらを兼ね備えた上沢投手は、今後も日本ハムのエースとして活躍し続けるだろう。