京成杯オータムハンデの光と影

私はいつも秋の競馬が大好きです。夏の暑さも和らぎ、過ごしやすくなる季節に、中山競馬場の芝の上を駆け抜ける馬たちの姿は、何とも風情があります。特に今年は、3歳牝馬のアスコリピチェーノが優勝し、39年ぶりの快挙を達成。競馬場の熱気は最高潮に達していました。
しかし、その一方で、私はある馬のことが気になりました。6番人気のマイネルグリットです。彼は、レース序盤で好位につけ、直線でも鋭く脚を伸ばしていました。しかし、残り200メートルのところで、突然失速。立て直すこともできず、結果10着に敗れてしまいました。
レース後、騎乗していた福永騎手に話を聞くと、「馬が急に反応しなくなってしまった」とのこと。怪我などの明らかな異常は見当たらないため、もしかしたら暑さや疲れが原因だったのかもしれません。
アスコリピチェーノの快挙に沸く中、マイネルグリットの無念を思うと、私は少し複雑な気持ちになりました。競馬は、夢と現実が交錯するスポーツです。勝つ馬がいれば、負ける馬がいる。勝利の美しさの裏に、敗北の悔しさもある。それが競馬の厳しさであり、また、魅力でもあるのです。
マイネルグリットの悔しさは、きっと彼自身しかわかりません。しかし、私は彼を責めることはできません。彼は精一杯走ったのですから。いつかまた、彼の活躍する姿が見られることを、私は願わずにいられません。