土浦花火大会

今や日本の三大花火大会の常連として数えられる「土浦全国花火競技大会」。その歴史は古く、大正14（1925）年の第一回大会から、なんと今年で93年目を迎えるのだとか。
私は花火大会には全く縁がなく、どちらかというと苦手なほうだった。それなのに、なぜこの花火大会に興味を持ったかというと、それは花火そのものの美しさではなく、花火を見ることで得られるであろう感動にある。
実を言うと、私はこの花火大会の会場である茨城県桜川市の出身である。しかしながら、花火大会が開催される時期はいつも仕事の都合で帰省することができず、今まで一度も見たことがなかったのだ。
そんな私が今回、花火大会が開催される地元に帰省することに。ついに、長年の夢が叶うのだ。
花火大会当日、会場には約80万人の人々が集まった。私は地元の人間だが、この人混みはなかなかすごい。しかし、それにも負けず花火が上がるのを待ちわびた。
そして、ついに待ちに待った瞬間が訪れる。夜空に打ち上げられた花火は、まるで夜空に描かれた絵画のようだった。思わず息を呑み、しばらく見とれてしまった。
花火が打ち上げられるたびに、観客から歓声があがる。その歓声は、花火の美しさを称えるだけではなく、花火打ち上げの際に地元の人々が自分たちの街の誇りを感じている証でもあるように思えた。
花火大会は、地元の誇りと地域の絆を深める上で欠かせないイベントなのだと改めて感じた。そして何より、私はこの花火大会が自分の故郷にあることを誇りに思った。
花火大会が終わった後、私は会場から駅まで歩いた。歩いていると、地元の人々が「また来年も来てください」と声を掛けてくれた。その言葉が、私にはとても嬉しかった。
来年も、またこの花火大会を見に来よう。そして、地元の人々と花火の感動を分かち合いたいと思う。