春よ、来い、そして、桜よ、咲け

春ももうすぐそこ。寒い冬も終わりを告げ、暖かい季節がやってきます。そんな季節にふさわしい競馬のレースがあります。それが「スプリングステークス」です。
スプリングステークスは、毎年3月下旬に中山競馬場で開催される、4歳限定の重賞競走です。名の通り、春の訪れを祝うレースとして知られています。レース距離は1800メートル。クラシックへの登竜門とされており、過去には皐月賞や日本ダービーを制した馬も多数輩出しています。
今年のスプリングステークスには、多くの有望馬が出走を予定しています。その中でも注目を集めているのは、昨年の朝日杯フューチュリティステークスで優勝したシャフリヤールです。父はディープインパクト、母はシーザリオという血統で、まさにクラシックを狙える逸材です。
他の有力馬としては、朝日杯フューチュリティステークスでシャフリヤールに次いで2着に入ったグレナディアガーズ、ホープフルステークスを制したタイトルホルダーなどが挙げられます。どの馬も実力が伯仲しており、激戦が予想されます。
スプリングステークスは、クラシックへの前哨戦としても重要なレースですが、それ以上に「春の訪れ」を告げるレースでもあります。レース当日は、中山競馬場の芝生が緑に染まり、桜の花が咲き誇ります。そんな中で行われるスプリングステークスは、春の競馬の風物詩であり、競馬ファンにとって待ち遠しい一戦となっています。