「桜」って漢字、読めますか？

みなさんは「桜」という漢字を何と読みますか？
「さくら」と読むのが一般的だと思いますが、実はこれ、誤読なんです。

正しい読み方は「おう」

「桜」の正しい読み方は「おう」です。
「おう」というと、「おう、おはよう」とか「おう、元気か」とか、誰か呼びかける時の言葉のイメージがありますよね。
でも、それが「桜」の読み方なんです。

なぜ「さくら」と読むようになったのか

では、なぜ「おう」が「さくら」と呼ばれるようになったのでしょうか？
これには諸説ありますが、有力なのは「文化的誤読」という説です。
平安時代、貴族の間では「桜」を「さくら」と読むのが流行っていました。これが次第に一般庶民にも広まり、いつしか「さくら」が一般的な読み方になってしまったんだそうです。

「おう」と「さくら」で意味は同じ？

「おう」と「さくら」で意味は同じでしょうか？
実は、少し違います。
「おう」は桜の木そのものを指すのに対し、「さくら」は桜の花を指すことが多いです。例えば、

「桜が咲いたね」 → 花が咲いた

「桜の木が立派だね」 → 木そのものが立派だ

というように、使い分けられます。

「おう」で俳句を詠む

最後に、「おう」を使って俳句を詠んでみましょう。

春風や
おうの花散りけり
そよそよと

「おう」を使うと、桜の花の美しさがより雅になりますね。

まとめ

「桜」の正しい読み方、「おう」は、文化的誤読によって「さくら」と呼ばれるようになったんだそうです。「おう」と「さくら」で意味は少し異なりますが、どちらも桜の美しさを表現することができます。あなたも、たまには「おう」という読み方を使ってみてはいかがでしょうか？