まず、田園都市線の路線図を見てみよう。渋谷駅から二子玉川駅までは複々線で、その先は複線になる。二子玉川駅から先でも、急行や準急など多くの電車が運行されているため、混雑が激しい。
さらに、田園都市線はベッドタウンとして人気の沿線を通っている。そのため、朝から都心部へ通勤する人が非常に多い。特に渋谷駅は、山手線や埼京線など他の路線とも接続しているため、混雑がピークに達する。
また、田園都市線は相鉄線と相互乗り入れを行っている。そのため、横浜方面から都心部へ通勤する人も多く、ラッシュ時はさらに混雑が激しくなる。
これらに加えて、ラッシュ時の電車の運行本数が少ないことも混雑の一因となっている。ピーク時は5〜6分間隔で電車が運行されているが、それ以外の時間帯は10〜15分間隔になる。そのため、ラッシュ時に電車が遅延すると、すぐに混雑が激しくなってしまう。
田園都市線の混雑は、単に利用者が多いというだけでなく、路線構造や運行形態など様々な要因が絡み合っていることがわかった。この混雑を緩和するには、複々線を二子玉川駅よりも先まで延伸したり、電車の運行本数を増やしたりするなどの対策が必要だろう。とはいえ、通勤ラッシュを完全に解消するのは難しいかもしれない。せめて、混雑緩和のためには何ができるだろうか?
田園都市線の通勤ラッシュは大変だが、工夫次第で少しは快適に過ごすことができるかもしれない。混雑との戦い、今日もしっかりと戦い抜こう!