鈴木は1930年、岐阜県生まれ。早稲田大学卒業後、家業の鈴木式織機株式会社に入社。その後、1955年に設立されたスズキ自動車工業株式会社に転籍し、経営に携わるようになります。
鈴木は、同社の二代目の社長に就任すると、軽自動車の開発と生産に注力します。1979年に発売された「アルト」は、日本の軽自動車市場に革命を起こし、スズキの屋台骨を支える人気車種となりました。
鈴木は、小型軽量で燃費の良い軽自動車を「国民車」として普及させることにこだわりを持ちました。また、海外市場にも積極的に進出し、特にインドで圧倒的なシェアを獲得することに成功しました。
鈴木の経営手腕は高く評価され、同社を世界的な自動車メーカーへと成長させました。1978年から2021年まで社長を務め、退任後も会長として経営に携わり続けました。
2024年12月25日、鈴木は悪性リンパ腫のため94歳で死去しました。日本の自動車業界に偉大な足跡を残した、カリスマ経営者でした。