16 Νοεμβρίου γιορτή

Σάββατο πρωί, 16 Νοεμβρίου, η μέρα που τιμούμε τη μνήμη του Ματθαίου του Ευαγγελιστή και της Παρθενομάρτυρος Ιφιγένειας. Δύο ξεχωριστές παρουσίες μέσα στην Εκκλησία, με πλούσιες ιστορίες και παραδόσεις που καταμαρτυρούν τη δύναμη της πίστης.
Ο Ματθαίος πριν ακολουθήσει τον Χριστό, ήταν τελώνης στο Καπερναούμ. Όμως, παρά τη δουλειά του που τον καθιστούσε μισητό και περιφρονημένο από τους συμπατριώτες του, αμέσως μόλις είδε τον Χριστό να τον καλεί τον ακολούθησε πιστά και με ενθουσιασμό. Ήταν ένας από τους δώδεκα μαθητές του Ιησού και ακολούθησε τον Κύριο μέχρι το τέλος της επίγειας ζωής του. Ο Ματθαίος ήταν επίσης ο συγγραφέας του πρώτου Ευαγγελίου. Πολλά θα έχανε η χριστιανική γραμματεία αν δεν είχαμε το κείμενό του, το οποίο μας παραδίδει την κατεξοχήν «προφητική προβολή», τη γενεαλογία του Ιησού, το κήρυγμα στο όρος και την περικοπή για τη διάκριση, με τον διαχωρισμό των προβάτων από τα κατσίκια. Πρόκειται για ένα Ευαγγέλιο πιο εστιασμένο στην αφήγηση απ’ ό,τι στη θεολογία, ένα Ευαγγέλιο που τονίζει την ανθρωπιά του Ιησού Χριστού, είτε ως διδάσκαλου, είτε ως θαυματουργού.
Η Ιφιγένεια ήταν μια νέα και όμορφη γυναίκα από τη Θεσσαλονίκη που έζησε τον 3ο αιώνα μ.Χ. Κατά τη διάρκεια των διωγμών του αυτοκράτορα Δεκίου, συνελήφθη για την πίστη της στον Χριστό. Ο έπαρχος της πόλης, με κολακείες και υποσχέσεις, προσπάθησε να την μεταπείσει να αρνηθεί τον Χριστιανισμό, αλλά αυτή έμεινε σταθερή. Τότε διέταξε να τη βασανίσουν ανελέητα. Τελικά, την έριξαν στη θάλασσα, όπου πνίγηκε. Το σώμα της ξεβράστηκε στην ακτή και θάφτηκε από τους Χριστιανούς.
Η μνήμη των δύο αυτών αγίων τιμάται από την Εκκλησία μας σήμερα, 16 Νοεμβρίου. Οι ιστορίες τους μας υπενθυμίζουν τη δύναμη της πίστης και την αφοσίωση στον Χριστό. Μας εμπνέουν να είμαστε γενναίοι και πιστοί απέναντι στις δυσκολίες και να μην παρασυρόμαστε από τους πειρασμούς του κόσμου. Είναι παράδειγμα για όλους μας, ότι ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές, μπορούμε να βρούμε ελπίδα και δύναμη στον Θεό.