Achalasie: De slokdarmvernauwing die je leven kan verzuren

Achalasie, wat betekent 'geen ontspanning', is een zeldzame slokdarmziekte waarbij de onderste slokdarmsfincter (LES), een spier die de slokdarm met de maag verbindt, niet goed ontspant.

Meestal wordt achalasie veroorzaakt door een beschadiging van de zenuwen die de LES aansturen. Hierdoor kan het voedsel niet goed vanuit de slokdarm in de maag stromen, wat leidt tot een ophoping van voedsel en vloeistof in de slokdarm.

Symptomen van achalasie

Moeite met slikken (dysfagie)
Pijn op de borst na het eten
Het gevoel dat er voedsel vastzit in de slokdarm
Terugvloei van maaginhoud in de slokdarm (reflux)
Hoesten of kokhalzen tijdens het eten

Achalasie kan ook leiden tot andere problemen, zoals longontsteking door voedsel dat in de longen terechtkomt (aspiratiepneumonie), gewichtsverlies en ondervoeding.

Diagnose van achalasie

De diagnose van achalasie wordt meestal gesteld op basis van de symptomen en het lichamelijk onderzoek. Andere onderzoeken die kunnen worden gebruikt om achalasie te diagnosticeren zijn:

Bariumzwaluw
Manometrie (meting van de druk in de slokdarm)
Endoscopie (onderzoek van de slokdarm met een camera)

Behandeling van achalasie

Er zijn verschillende behandelingen voor achalasie, afhankelijk van de ernst van de aandoening. Enkele veelgebruikte behandelingen zijn:

Ballondilatatie: Hierbij wordt een ballon in de LES opgeblazen om deze te verwijden.
Botulinetoxine-injecties: Deze injecties verlammen tijdelijk de LES-spier.
Chirurgie: In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om de LES te verwijderen of te verslappen.

Leven met achalasie

Met de juiste behandeling kunnen de meeste mensen met achalasie een normaal leven leiden. Het is echter belangrijk om de behandeling voort te zetten en regelmatig te worden gecontroleerd door een arts om ervoor te zorgen dat de achalasie onder controle blijft.

Als je last hebt van slikproblemen of andere symptomen van achalasie, is het belangrijk om je arts te raadplegen voor een diagnose en behandeling. Achalasie kan een uitdagende aandoening zijn, maar er zijn effectieve behandelingen beschikbaar om de symptomen te verlichten en een normale levenskwaliteit te behouden.