Airs

Ilma on elämän eliksiiri. Se on olennainen osa kaikkea elävää, ja silti otamme sen usein itsestäänselvyytenä. Hengitämme sisään ja ulos ajattelematta, mutta oletko koskaan pysähtynyt miettimään, mikä ilmassa on niin erityistä?

Ilma on sekoitus erilaisia kaasuja, joista tärkeimpiä ovat typpi, happi ja hiilidioksidi. Typpi on tärkein ainesosa, sillä se muodostaa noin 78 % ilmasta. Happi on elintärkeä hengitykselle, sillä se mahdollistaa solujemme toiminnan. Hiilidioksidi on aineenvaihdunnan sivutuote, jota kehomme hengittää ulos.

Ilman koostumus ei ole aina ollut sama. Miljoonia vuosia sitten ilmassa oli paljon enemmän hiilidioksidia ja paljon vähemmän happea. Tämä johtui siitä, että maa oli paljon aktiivisempi geologisesti, ja tulivuorenpurkaukset purkivat suuria määriä hiilidioksidia ilmakehään. Ajan myötä kasvit alkoivat kehittyä ja sitoa hiilidioksidia fotosynteesin avulla. Tämä vähensi ilmakehän hiilidioksidipitoisuutta ja lisäsi happipitoisuutta, mikä johti elämän monimuotoisuuden räjähdysmäiseen kasvuun.

Nykyään ilman koostumus on suhteellisen vakaa, mutta se voi vaihdella hieman paikasta toiseen. Esimerkiksi suurten kaupunkien ilmassa on usein korkeampi hiilidioksidipitoisuus ja matalampi happipitoisuus kuin maaseudun ilmassa. Tämä johtuu siitä, että kaupungit tuottavat enemmän hiilidioksidia liikenteen ja teollisuuden vuoksi.

Ilma on tärkeä resurssi, jonka meidän on kaikkien suojeltava. Meidän on vähennettävä hiilijalanjälkeämme vähentämällä fossiilisten polttoaineiden käyttöä ja suojelemalla metsiämme. Meidän on myös lisättävä tietoisuutta ilmanlaadusta ja kehitettävä strategioita sen parantamiseksi. Jos emme suojele ilmaamme, emme voi suojella elämää maapallolla.

• National Geographic: Air Pollution
• World Health Organization: Air Pollution
• United States Environmental Protection Agency: Air Pollution