Albanien Kroatien

Wie zwei Welten aufeinanderprallen: Eine Balkanreise der Gegensätze

Manche Reisen bleiben einem ein Leben lang in Erinnerung. Nicht nur wegen ihrer spektakulären Landschaften oder der Begegnungen mit herzlichen Menschen, sondern weil sie unser Weltbild erschüttern. So erging es mir auf einer Reise durch Albanien und Kroatien, zwei Balkanländer, die unterschiedlicher kaum sein könnten.

Albanien, das Land der Skipetaren, hat eine bewegte Geschichte hinter sich. Bis 1991 unter kommunistischer Herrschaft, ist es heute ein aufstrebendes Reiseziel, das mit seiner wilden Schönheit begeistert. Die Hauptstadt Tirana ist eine chaotische Metropole mit bröckelnden Fassaden und einer lebhaften Straßenkultur. Doch schon wenige Kilometer außerhalb der Stadt taucht man ein in eine andere Welt.

Die albanischen Alpen mit ihren schroffen Gipfeln und unberührten Wäldern bieten ein atemberaubendes Panorama. Hier trifft man auf Hirten, die ihre Herden über saftige Wiesen treiben, und auf kleine Dörfer, die sich an Berghängen klammern. Die Gastfreundschaft der Albaner ist sprichwörtlich: In jedem Dorf wird man mit offenen Armen empfangen und mit hausgemachtem Raki und köstlichem Lammfleisch verwöhnt.

Doch nur eine kurze Fährfahrt entfernt liegt ein Land, das das genaue Gegenteil zu Albanien zu sein scheint: Kroatien. Das Land, das erst 1991 seine Unabhängigkeit erlangte, ist heute ein EU-Mitglied und ein beliebtes Reiseziel für Touristen aus aller Welt. Die kroatische Riviera mit ihren kristallklaren Stränden, malerischen Küstenstädten und üppigen Wäldern ist ein wahres Paradies für Sonnenanbeter und Wassersportler.

Dubrovnik, die "Perle der Adria", ist eine der schönsten Städte Kroatiens. Die von mächtigen Mauern umgebene Altstadt ist ein Labyrinth aus engen Gassen, historischen Gebäuden und charmanten Cafés. Auch Split, die zweitgrößte Stadt Kroatiens, ist einen Besuch wert. Die Diokletianpalast, ein römischer Palast aus dem 4. Jahrhundert, bildet den Kern der Altstadt und beherbergt heute Wohnungen, Geschäfte und Bars.

Albanien und Kroatien sind zwei Balkanländer, die unterschiedlicher kaum sein könnten. Doch beide Länder haben ihren ganz eigenen Reiz und bieten unvergessliche Reiseerlebnisse. Ob man nun die wilde Schönheit Albaniens oder die idyllischen Landschaften Kroatiens bevorzugt, eine Reise durch diese beiden Länder ist eine unvergessliche Erfahrung, die den eigenen Horizont erweitert und zum Nachdenken anregt.

Und wer weiß, vielleicht trefft ihr auf eurer Reise sogar auf den legendären Skanderbeg, den albanischen Nationalhelden, der gegen die osmanische Besatzung kämpfte. Oder ihr lernt ein paar Worte Kroatisch, wie "dobro jutro" (guten Morgen) und "hvala" (danke), und könnt so die Freundlichkeit der Einheimischen noch besser erwidern.