Alexander Gerndt : Un attaquant à la relance

Impossible de passer à côté de sa haute stature, son physique de colosse et son jeu aérien qui n'a pas pris une ride. En recrutant Alexander Gerndt, le FC Lugano a fait un pari sur la nostalgie des beaux jours du Suédois, auteur de deux petites apparitions en championnat depuis le début de la saison. Le pari est en passe d'être gagné pour l'ancien attaquant de Young Boys et d'Heerenveen, décisif une semaine plus tôt à Thoune avant de remettre ça samedi contre Servette en inscrivant son premier but sous ses nouvelles couleurs. A 36 ans, le natif de Visby a encore du répondant et a prouvé qu'il n'était pas encore prêt à raccrocher.

Si le FC Lugano est actuellement troisième du classement et a déjà remporté la première Coupe de Suisse de son histoire, les dirigeants tessinois ne sont pas rassasiés et veulent désormais écrire de nouvelles pages dorées. Et pour cela, ils comptent sur les vieux briscards comme Gerndt. Revenu au club après avoir évolué dans le championnat chinois puis en Norvège, l'expérimenté avant-centre a su montrer qu'il en avait encore sous le pied. Et ce n'est pas son entraîneur Mattia Croci-Torti qui dira le contraire. "Alex a une mentalité incroyable, il est un exemple pour les jeunes joueurs, a confié le technicien luganais après la victoire contre Servette. Il apporte de la profondeur à notre jeu et est précieux dans les airs. Nous sommes très heureux de l'avoir avec nous."

Carlo Bresciani, président du FC Lugano, avoue pour sa part avoir été longtemps réticent à l'idée de rapatrier Gerndt. "Je lui ai dit qu'il était trop vieux et que nous ne pouvions pas lui proposer un contrat de plus de trois mois, raconte-t-il. Mais il a tellement insisté que j'ai fini par accepter. Et je ne le regrette pas. C'est un joueur exemplaire, qui ne se plaint jamais et qui est toujours prêt à aider les autres. Sa présence est bénéfique pour tout le groupe."

Gerndt, de son côté, se dit ravi de son retour au Tessin. "C'est comme si je n'étais jamais parti, confie-t-il. J'ai retrouvé mes anciens coéquipiers et l'ambiance est toujours aussi bonne. Je suis très heureux ici et j'espère pouvoir aider l'équipe à atteindre ses objectifs." Et quand on lui demande s'il envisage de raccrocher les crampons, le Suédois répond avec un sourire : "Pour l'instant, j'ai encore faim de buts. Je ne suis pas encore prêt à m'arrêter."