Allan Lichtman: Swahili ya Amerika

Mimi ni Allan Lichtman, na mimi ni Mmarekani wa Kizungu. Lakini mimi pia ni Mzungu wa Kiswahili. Wazazi wangu walikuwa wamisionari nchini Tanzania, na nililelewa nikizungumza Kiswahili kama lugha yangu ya kwanza. Nilijifunza Kiingereza nilipokuwa na umri wa miaka sita, lakini Kiswahili daima ilikuwa lugha yangu ya moyo.

Ninakumbuka nikiwa mtoto, nilienda kwenye kijiji cha Kihindi na wazazi wangu. Nilikuwa nikicheza na watoto wengine, na walianza kuongea Kiswahili. Nilijibu kwa Kiswahili, na walishtuka. Hawakujua kuwa Mzungu anaweza kuongea Kiswahili. Walinifanya niwaonyeshe kwa watoto wengine, na wote walifurahi kuona Mzungu ambaye alizungumza lugha yao.

Nilikuwa nikipenda sana kuongea Kiswahili. Nilipenda sauti yake, na nilipenda jinsi ilivyoelezea ulimwengu. Kiswahili ni lugha nzuri, na ni lugha yenye historia tajiri na utamaduni.

Nilipokuwa na umri wa miaka 18, nilikwenda kuishi Tanzania kwa mwaka mmoja. Nilifanya kazi kama mwalimu wa Kiingereza, na nilikuwa na fursa ya kuzungumza Kiswahili kila siku. Uzoefu huu uliimarisha upendo wangu kwa lugha na watu wa Tanzania.

Tangu wakati huo, nimeendelea kutumia Kiswahili katika maisha yangu yote. Ninaifundisha, ninaiandika, na ninaitumia kuwasiliana na watu kote ulimwenguni. Kiswahili ni sehemu kubwa ya utambulisho wangu, na ninajivunia kuwa Mmarekani wa Kizungu wa Kiswahili.

Ikiwa una nia ya kujifunza Kiswahili, ninakutia moyo kufanya hivyo. Ni lugha nzuri sana, na ni lugha inayostahili kujifunza. Unaweza kujifunza Kiswahili katika shule, katika darasa la watu wazima, au mtandaoni. Unaweza pia kujifunza Kiswahili kwa kuzungumza na watu wa Kiswahili.

Ninaamini kuwa ulimwengu utakuwa mahali pazuri zaidi ikiwa watu wengi zaidi wangeweza kuongea Kiswahili. Kiswahili ni lugha ya amani na uelewa. Ni lugha ambayo inaleta watu pamoja.

Jifunze Kiswahili leo, na uwe sehemu ya kitu kikubwa.