André Urbain: een leven in het nieuws

Door een ex-collega
André Urbain was een van de meest markante figuren uit de Belgische televisiegeschiedenis. Hij presenteerde jarenlang het Journaal en was later hoofdredacteur van de nieuwsdienst van de RTBF. Urbain stond bekend om zijn scherpe geest, zijn kritische blik en zijn onafhankelijke karakter.
Ik heb André Urbain leren kennen in de jaren tachtig, toen ik als jonge journalist bij de RTBF begon. Hij was toen al een ervaren journalist en presentator, en ik was onder de indruk van zijn kennis en zijn professionaliteit. Urbain was een man van weinig woorden, maar als hij sprak, luisterde iedereen. Hij was niet bang om kritiek te geven, maar hij deed dat altijd op een respectvolle manier.
In de jaren negentig was Urbain hoofdredacteur van de nieuwsdienst van de RTBF. In die hoedanigheid speelde hij een belangrijke rol bij de modernisering van het Journaal. Hij introduceerde nieuwe presentatievormen en maakte het nieuws toegankelijker voor een breder publiek. Urbain was ook een fervent voorstander van de onafhankelijkheid van de nieuwsdienst. Hij wilde dat het Journaal een onafhankelijke bron van informatie zou zijn, los van politieke of andere belangen.
Na zijn pensionering bleef Urbain actief in de media. Hij schreef columns voor verschillende kranten en tijdschriften en gaf lezingen over de toekomst van de journalistiek. Urbain was een man met een grote passie voor zijn vak. Hij was ervan overtuigd dat de journalistiek een essentiële rol speelt in een democratische samenleving.
André Urbain overleed op 29 juli 2006 op 69-jarige leeftijd. Hij liet een vrouw en twee kinderen achter. Zijn dood was een groot verlies voor de Belgische journalistiek. André Urbain was een journalist van het oude stempel, een man die zijn vak met passie en integriteit uitoefende. We zullen hem missen.
P.S. Ik herinner me nog goed een interview dat ik met André Urbain heb gehad kort voor zijn pensionering. Ik vroeg hem wat hij het meest zou missen aan zijn werk. Hij antwoordde: "Het contact met de mensen. Ik heb zoveel interessante mensen ontmoet in mijn leven, en ik ben dankbaar voor elk gesprek dat ik met hen heb gehad."