Angela Merkel – Rautajainen nainen keikkuu myrskyn silmässä

Kun Angela Merkel vuonna 2005 astui Saksan liittokanslerin virkaan, tuskin kukaan osasi odottaa, millainen vaikutus hänellä tulisi olemaan sekä kotimaassaan että kansainvälisellä tasolla. 16 vuotta myöhemmin Merkel on yksi maailman vaikutusvaltaisimmista ja arvostetuimmista poliitikoista. Hän on johtanut Saksaa läpi useiden kriisien, mukaan lukien globaalin talouskriisin, Euroopan pakolaiskriisin ja COVID-19-pandemian. Merkelin rauhallinen ja määrätietoinen johtajuus on ansainnut hänelle lempinimen "Rautajainen nainen".

Merkel on syntynyt Hampurissa vuonna 1954. Hän opiskeli fysiikkaa Leipzigin yliopistossa ja työskenteli tutkijana Berliinin tiedeakatemiassa. 1980-luvun lopulla Merkel liittyi Itä-Saksan kristillisdemokraattiseen liikkeeseen. Berliinin muurin murtumisen jälkeen vuonna 1989 Merkel valittiin Saksan liittopäiviin. Hän toimi perhe-, vanhus-, nais- ja nuorisoasioista vastaavana ministerinä vuosina 1994-1998 ja ympäristöministerinä vuosina 1998-2005.

Vuonna 2005 Merkel valittiin Saksan kristillisdemokraattisen liiton (CDU) johtajaksi. Hänestä tuli ensimmäinen naispuolinen liittokansleri, kun hänet valittiin virkaan samana vuonna. Merkel on voittanut liittokanslerinvaalit neljä kertaa ja hän on hallinnut suuren koalition hallitusta sosiaalidemokraattien kanssa vuodesta 2013 lähtien. Merkelin johdolla Saksa on vakiinnuttanut asemansa yhtenä Euroopan talousmahteista. Hänen hallitus on toteuttanut useita uudistuksia, mukaan lukien terveydenhuollon, koulutuksen ja eläkejärjestelmien uudistukset.

Merkel on myös ollut keskeinen hahmo Euroopan unionissa. Hän on ollut mukana useiden kriisien ratkaisemisessa, mukaan lukien Kreikan velkakriisi ja Euroopan pakolaiskriisi. Merkel on ollut vahva Euroopan yhdentymisen kannattaja, ja hän on kannattanut useita aloitteita, joiden tarkoituksena on vahvistaa EU:ta. Merkelin johdolla Saksa on tehnyt tiivistä yhteistyötä Ranskan kanssa, ja hän on ollut Pariisin sopimuksen vahva kannattaja. Merkel on myös ollut keskeinen hahmo Saksan suhteiden kehittämisessä Venäjään ja Kiinaan.

Merkelin kansansuosio Saksassa on pysynyt korkeana koko hänen valtakautensa ajan. Häntä arvostetaan hänen vakaudestaan, määrätietoisuudestaan ja inhimillisyydestään. Merkel on myös ihailtu hänen kyvystään rakentaa konsensusta ja tehdä kompromisseja. Merkelin nimi on mainittu useina vuosina maailman vaikutusvaltaisimpien ihmisten listalla. Hänelle on myönnetty useita palkintoja ja kunniamerkkejä, mukaan lukien Yhdysvaltain presidentin vapaudenmitali.