Antwerp – Union Saint-Gilloise

En zo gaat onze nationale voetbalcompetitie weer van start. Ik was benieuwd naar de verhoudingen tussen de clubs. Wie blijft overeind, wie valt, en wie gaat er met de hoofdprijs lopen? Voorspellingen zijn riskant, maar ik waag me er toch aan.
Antwerp en Union Sint-Gillis speelden een week eerder de finale van de Croky Cup, een wedstrijd met een extra dimensie. Antwerp, de trotse recordhouder, speelde voor zijn vierde zege . Union Sint-Gillis, dat jaren in de lagere regionen van het voetbal had vertoefd, speelde voor een verrassende eerste overwinning. Een hoogspanning wedstrijd dus, die ook nog eens eindigde in een penaltyshootout. Union bleek koelbloediger dan Antwerp, en pakte zo zijn eerste beker sinds 1914. Die wedstrijd gaf me voldoende stof tot nadenken voor deze eerste speeldag van de competitie.
Antwerp trad aan met een aantal nieuwe spelers, waarvan er velen uit het buitenland kwamen. Hun nieuwe coach Mark van Bommel liet ze spelen in een 4-3-3 opstelling. Union Sint-Gillis daarentegen, hield vast aan hun vertrouwde 3-5-2 formatie, met enkele wijzigingen in de selectie. De wedstrijd begon rustig en bedaard. Beide teams namen hun tijd om in het spel te komen. Antwerp had het meeste balbezit, maar Union Sint-Gillis was gevaarlijker in de tegenaanval.
Na de rust werd de wedstrijd levendiger. Antwerp ging meer druk zetten, maar Union Sint-Gillis hield stand. De wedstrijd leek af te stevenen op een gelijkspel, totdat Antwerp in de blessuretijd een penalty kreeg. Vincent Janssen schoot raak en bezorgde Antwerp zo een belangrijke overwinning.
De wedstrijd was een spannende en evenwichtige strijd. Beide teams hadden hun kansen, maar het was uiteindelijk Antwerp dat het laatst lachte. Deze overwinning geeft Antwerp een boost voor de rest van het seizoen. Union Sint-Gillis zal teleurgesteld zijn door de nederlaag, maar ze kunnen terugkijken op een goede prestatie. De competitie is nog lang, en er is nog veel mogelijk voor beide teams.